Le lithium est l’un des nombreux médicaments utilisés dans le traitement de divers troubles de l’humeur et psychiatriques tels que la manie, le trouble bipolaire et la dépression. Comme de nombreux médicaments similaires, le lien entre le lithium et la prise de poids est bien connu et documenté au sein de la communauté médicale. En plus d’augmenter généralement l’appétit d’un patient, le lithium est connu pour interférer avec la fonction rénale et thyroïdienne. Les niveaux d’eau et d’hormones thyroïdiennes dans le corps sont alors affectés, contribuant à la prise de poids.
Chaque patient réagit différemment au lithium et aux médicaments similaires, à la fois en termes de réponse primaire et d’effets secondaires ressentis tels que la prise de poids. Ce qu’un patient endure concernant le lithium et la prise de poids – ou tout autre effet secondaire, d’ailleurs – peut varier considérablement de ce qu’endure un autre patient. Les différences de dosage, la chimie du corps et d’autres schémas thérapeutiques sont tous pris en compte dans la réponse d’un patient à un médicament tel que le lithium. L’alimentation, l’utilisation de médicaments en vente libre et d’autres problèmes de santé sont également des facteurs contributifs.
Des études ont été menées sur les facteurs spécifiques qui contribuent au lithium et à la prise de poids, ainsi que sur d’autres médicaments couramment utilisés dans les traitements psychiatriques. La recherche suggère que de nombreux facteurs sont responsables de la prise de poids induite par les médicaments chez les patients traités au lithium. Par exemple, le lithium est connu pour augmenter l’appétit, mais il provoque également une polydipsie ou une soif excessive. Seul, manger plus ou boire plus peut ne pas entraîner une prise de poids excessive. Cependant, lorsqu’elle est associée à un appétit accru, la polydipsie peut grandement encourager la relation entre le lithium et la prise de poids.
Pour comprendre les effets de la polydipsie et son implication dans l’équation du lithium et de la prise de poids, examinons certains des aspects clés du fonctionnement des reins. L’hormone antidiurétique (ADH) est importante pour aider les reins à réabsorber l’eau. En introduisant du lithium dans le corps, l’ADH est empêché de fonctionner normalement. En conséquence, les reins ne réabsorbent pas l’eau comme ils le devraient, le corps ne parvient pas à concentrer l’urine de manière appropriée et la déshydratation s’ensuit rapidement. La déshydratation s’accompagne d’une soif intense et persistante, amenant certains patients à consommer des calories supplémentaires inutiles provenant des sucres et des glucides contenus dans les boissons gazeuses, les jus et autres boissons.
Les hormones thyroïdiennes sont un autre coupable dans le lien entre le lithium et la prise de poids. L’hypothyroïdie biochimique apparaît chez près d’un tiers des patients bipolaires qui prennent du lithium. Les niveaux de thyroxine (T4) chutent et les niveaux d’hormones thyréostimulantes (TSH) augmentent, en particulier avec des doses plus importantes de lithium. Le métabolisme ralentit en raison d’une thyroïde sous-active, augmentant la probabilité de gain de poids.
Certains médicaments, lorsqu’ils sont pris en conjonction avec le lithium, traitent les effets secondaires et les modifications de la fonction des organes qui contribuent au lien entre le lithium et la prise de poids. L’exercice et une alimentation appropriée peuvent également aider à contrecarrer les effets du lithium sur le poids. Une surveillance attentive de l’apport en sel, des taux sériques dans le sang et de la fonction rénale et thyroïdienne est également recommandée pour maintenir la prise de poids au minimum.