L’éducation à l’abstinence uniquement fait référence aux programmes d’éducation sexuelle qui enseignent aux enfants, souvent à partir de la 5e ou 6e année et en progressant jusqu’au lycée, que s’abstenir de relations sexuelles, généralement jusqu’au mariage, est un meilleur plan que d’être sexuellement actif. Ces programmes ont tendance à laisser de côté toute éducation sur les méthodes de contrôle des naissances et se concentrent uniquement sur les raisons pour lesquelles les adolescents ne devraient pas être sexuellement actifs. Bien qu’il soit difficile de ne pas être d’accord avec l’idée que les adolescents se porteraient mieux s’ils attendaient d’être suffisamment mûrs pour s’impliquer dans des relations sexuelles de quelque nature que ce soit, il est difficile de contester les types de problèmes que l’abstinence seule l’éducation a créés. Divers programmes soutenant l’abstinence sont les seuls financés par le gouvernement américain dans le cadre scolaire, et les résultats de ces programmes suggèrent que le succès est minime et qu’il existe des facteurs préjudiciables associés à cette méthode d’enseignement.
Il est indéniable que lorsqu’un adolescent se conforme aux recommandations de l’éducation à l’abstinence uniquement, il ne risque certainement pas de tomber enceinte ou de contracter des maladies sexuellement transmissibles (MST). Même dans les programmes qui enseignent le contrôle des naissances, l’éducation concernant l’abstinence est disponible, et les adolescents sont encouragés à s’abstenir. Malheureusement, on ne peut pas dire que depuis que seuls les programmes d’éducation à l’abstinence ont commencé dans les écoles dans les années 1990, ils ont considérablement réduit l’activité sexuelle des adolescents. En outre, les critiques du programme dans les écoles soulignent également les fausses déclarations sur les taux d’échec du contrôle des naissances pour se protéger contre les grossesses non désirées ou les MST.
Une étude du Congrès américain de 2007 sur l’éducation à l’abstinence seulement n’a pas trouvé que la participation à ces programmes avait considérablement diminué le nombre d’adolescents ayant des relations sexuelles. Dans une étude contrôlée, les enfants qui ont participé au programme et les enfants qui n’y ont pas participé ont tous les deux eu le même taux d’activité sexuelle (à quelques points de pourcentage près). Environ la moitié des participants et des non-participants étaient sexuellement actifs à 16 ans. Dans chaque groupe, les enfants qui ont eu des rapports sexuels étaient à peu près également susceptibles d’utiliser le contrôle des naissances. Les deux groupes montrent cependant une tendance inquiétante. Aucun des deux groupes n’a utilisé le contrôle des naissances à un niveau souhaitable, ce qui inquiète de nombreuses associations médicales.
De nombreux groupes critiquent les programmes, craignant principalement que le fait de ne pas enseigner les méthodes de contrôle des naissances contribue aux problèmes aux États-Unis, en particulier une augmentation de la contraction des MST et en particulier du virus du SIDA, et l’un des taux de grossesse chez les adolescentes les plus élevés (environ 900,000 XNUMX grossesses par an) dans un pays développé. Il convient de noter que le taux de grossesse a diminué depuis le début des programmes d’éducation à l’abstinence seulement. Les principaux détracteurs de ce plan d’éducation sont les suivants : l’American Medical Association, l’American Psychological Association, l’American Public Health Association, la National Association of School Psychologists et l’American Academy of Pediatrics.
De nombreux groupes recommandent que l’éducation à l’abstinence seule ait ses avantages et conviennent qu’elle devrait faire partie de tout programme d’éducation sexuelle. La promotion de l’abstinence et l’enseignement des moyens de dire non, de s’abstenir et d’attendre sont également excellents. Certains groupes recommandent une approche à deux volets; enseignez d’abord l’abstinence, mais enseignez aussi les méthodes de contrôle des naissances. Il ressort clairement des études que l’éducation à l’abstinence seule n’empêche pas tous les adolescents d’avoir des relations sexuelles, et que de nombreux adolescents ont des relations sexuelles sans bénéficier d’une protection pour prévenir les grossesses ou les MST. Les critiques mentionnés ci-dessus recommandent l’approche à deux volets afin que les adolescents qui choisissent d’avoir des relations sexuelles aient plus d’informations sur la façon de rendre les relations sexuelles plus sûres.