«L’argent gratuit» est un terme souvent utilisé pour décrire les espèces qui peuvent être obtenues sans avoir à faire une sorte d’investissement ou d’achat sur le front-end. À proprement parler, de nombreuses stratégies prétendent fournir de l’argent gratuit alors qu’en fait, il y a une sorte d’investissement en temps, en argent ou les deux. Dans cet esprit, le potentiel de recevoir de l’argent qui est vraiment gratuit est quelque peu limité.
Une approche marketing courante qui vante l’argent gratuit est la promotion d’outils d’information qui permettent aux gens de demander des subventions gouvernementales et privées. En règle générale, ces subventions visent à fournir de l’argent qui peut être utilisé pour tout, du paiement des factures de services publics au démarrage d’une entreprise à domicile. Un certain nombre d’entreprises ont compilé des listes de différentes subventions offertes par des institutions gouvernementales et privées, certaines incluant même des lignes directrices pour la soumission des demandes de subventions. En échange des informations, il y a normalement un certain type de prix d’achat ou de frais d’accès impliqués, ce qui signifie essentiellement que l’acheteur doit effectuer un investissement monétaire avant de recevoir les données. Ces frais excluent en fait l’accord d’impliquer de l’argent vraiment gratuit.
De la même manière, certaines entreprises en ligne prétendent générer de l’argent gratuit, en se basant sur le fait que les participants au régime n’investissent pas d’argent sur le front-end et n’achètent pas de produits dans le cadre de leur participation. Ce qui n’est pas mentionné, c’est l’investissement en temps et en efforts qui doivent être consentis pour mettre en œuvre les programmes. Étant donné que l’argent vraiment gratuit ne nécessite pas d’investissement en temps ou en argent, cela signifierait que ces programmes d’argent pour rien peuvent générer de l’argent facilement, mais que l’argent n’est pas vraiment de l’argent gratuit.
Malgré l’utilisation large mais erronée de l’argent gratuit comme outil de marketing et de promotion, il existe en effet des situations dans lesquelles les gens peuvent recevoir une sorte d’argent sans faire aucun effort ni investir leur propre argent dans le processus. Cela inclurait les cadeaux volontaires qui sont accordés d’une partie à une autre, sans aucune qualification remplie ni aucune attente de remboursement. Par exemple, les allocations de subsistance versées aux héritiers par le biais d’une sorte de fonds fiduciaire sont essentiellement de l’argent gratuit, puisque les bénéficiaires n’ont rien à faire pour recevoir l’argent. Il est important de se rappeler que si l’argent gratuit peut ne rien coûter au début, il est souvent assujetti à l’impôt une fois qu’il est reçu, ce qui oblige à compter les fonds gratuits comme un revenu.