Les Américains voyageant en Irlande n’ont pas vraiment à s’inquiéter des barrières linguistiques auxquelles ils sont souvent confrontés dans d’autres pays européens. Alors que les élèves d’âge scolaire en Irlande doivent étudier leur langue maternelle pendant plus d’une décennie, ils ne quittent pas nécessairement l’école en sachant parler l’irlandais, ou le gaélique, comme on l’appelle communément. En fait, seulement environ 30 pour cent des citoyens irlandais déclarent avoir confiance en leurs capacités en langue irlandaise. Ce chiffre est encore plus bas en Irlande du Nord, où seulement 8 % déclarent parler couramment l’irlandais. L’anglais est la langue principale, en grande partie en raison de la longue et difficile histoire de l’île dans le cadre de l’Empire britannique. La Grande Famine du milieu du XIXe siècle est également à blâmer pour la perte des locuteurs natifs irlandais. Pendant ce temps, les zones rurales d’Irlande (qui étaient historiquement des bastions de la langue irlandaise) ont perdu la moitié de leur population en raison de l’émigration et de la famine.
Dans les coulisses en Irlande :
De nombreux noms de famille irlandais commencent par Mac (c’est-à-dire MacDonald) ou O (c’est-à-dire O’Casey) ; le premier signifie fils de, tandis que le second signifie descendant de ou petit-fils de.
On pense que l’auteur irlandais Bram Stoker a basé son personnage de Dracula sur son ami, l’acteur de théâtre Henry Irving. Le roman s’intitulait à l’origine The Dead Un-Dead.
Le physicien irlandais John Tyndall a été la première personne à prouver que l’atmosphère terrestre a un soi-disant effet de serre.