Les bébés qui font leurs dents développent généralement ce qu’on appelle une fièvre de dentition. Les soignants attribuent souvent la fièvre au processus de poussée dentaire lui-même, mais la communauté médicale n’a trouvé aucune preuve à l’appui. Les médecins pensent que les gencives enflées et enflammées d’un bébé qui fait ses dents, ainsi que la tendance du bébé à mettre tout objet couvert de germes dans sa bouche, peuvent ouvrir la voie à une infection opportuniste. Cette infection provoquerait dans le corps une fièvre de dentition de faible intensité pouvant atteindre 101 degrés Fahrenheit (38.3 degrés Celsius) qui pourrait durer deux ou trois jours. Si la fièvre de faible intensité s’accompagne d’autres symptômes, tels que l’arrachage des oreilles ou si la fièvre atteint 102 degrés Fahrenheit (39 degrés Celsius), un appel au médecin est probablement de mise.
Vers la huitième semaine de grossesse, un bébé commence à développer des bourgeons dentaires, qui commenceront à percer la ligne des gencives lorsqu’il aura entre 3 et 7 mois. Lorsque les dents commencent à éclater, elles doivent littéralement créer un trou dans le tissu gingival où la nouvelle dent reposera. Ce processus exerce une pression sur les gencives, les rendant enflées, douloureuses et sensibles. Le bébé mâche à peu près n’importe quoi pour aider la dent à percer la ligne des gencives et pour soulager une partie de la douleur.
N’ayant aucune notion des germes, le bébé ne se soucie pas de savoir si l’objet qu’il met dans sa bouche est propre. Beaucoup de choses qu’un bébé met dans sa bouche seront pleines de germes. Les germes profitent rapidement du nouveau trou qui se développe dans la bouche du bébé et de son système immunitaire vulnérable. Les germes pénètrent dans le corps du bébé à l’emplacement de la nouvelle dent, et le bébé tombe malade, développant une fièvre de dentition légère. Les fièvres de bébé surviennent généralement un ou deux jours avant l’éruption dentaire complète et durent environ un jour après.
Les gardiens ne doivent pas supposer que la fièvre d’un bébé est le résultat de la poussée dentaire. Si une fièvre légère persiste pendant plus d’un jour ou deux, ou si elle augmente à plus de 102 degrés Fahrenheit (39 degrés Celsius), une visite chez le médecin est probablement justifiée. Cela est particulièrement vrai si la fièvre de dentition s’accompagne d’autres symptômes, tels qu’un tiraillement des oreilles ou de la diarrhée, ou si le bébé est incapable de se consoler.
Pour réduire le risque que le bébé tombe malade, ce que le bébé mâche doit être surveillé. Il est important de permettre à un bébé de mâcher uniquement des jouets pour bébés propres, des biscuits de dentition ou un gant de toilette propre et congelé. Garder d’autres objets hors de la portée du bébé réduira considérablement les risques que des germes pénètrent dans sa bouche et déclenchent une infection qui provoque une fièvre dentaire.