Avant d’entrer dans la réponse à cette question, nous devons d’abord aborder un problème de terminologie – la différence entre le « Parti démocrate » et le « Parti démocrate ». Le nom propre du parti politique de centre-gauche aux États-Unis est le Parti démocrate. Certaines personnes, cependant, appellent le parti le Parti démocrate par simple confusion. D’autres l’appellent le Parti démocrate pour des raisons rhétoriques.
La mascotte ou le symbole du Parti démocrate, ou plus précisément du Parti démocrate, aux États-Unis est l’âne. Le symbole n’était pas initialement destiné à être flatteur. Bien que beaucoup attribuent au caricaturiste politique Thomas Nast sa création dans les années 1870, en réalité, le Parti démocrate avait déjà utilisé l’âne. Lors de l’élection présidentielle de 1828, les adversaires d’Andrew Jackson l’avaient insulté de crétin, et Jackson a décidé de prendre le manteau de cette insulte et de l’utiliser à son profit. Jackson a utilisé le symbole dans son matériel de campagne, convenant au moins en partie avec ses adversaires qu’il était « têtu ».
Les républicains ont continué à utiliser le symbole comme une quasi-insulte pendant plusieurs décennies, influençant peut-être la célèbre caricature de Thomas Nast de 1870, publiée dans le magazine américain Harper’s Weekly. La popularité du symbole est restée, et plus tard, Nast a utilisé des représentations de l’éléphant et de l’âne ensemble, pour représenter divers arguments entre les partis démocrate et républicain. Le Parti républicain a adopté l’éléphant comme mascotte officielle, mais les démocrates, bien qu’ils utilisent l’âne sur beaucoup de matériel, n’ont jamais fait de l’âne le symbole officiel du Parti démocrate.
Il existe plusieurs façons d’interpréter la mascotte ou le symbole du Parti démocrate. Les ânes semblent manquer de la force, de l’intelligence et de la réserve de l’éléphant. Pourtant, alors que les démocrates devenaient un parti plus populiste, la simplicité de l’âne et ses origines de cheval de bataille ont un certain sens. Sa nature humble contraste avec la façon dont elle était souvent interprétée par les républicains – comme bruyante, têtue, stupide et inintelligente. D’un autre côté, l’éléphant sage et fort est souvent considéré par les démocrates comme trop gros, potentiellement stupide et gonflé.
Vous verrez de nombreuses représentations d’ânes et d’éléphants comme symboles de leurs fêtes respectives. Ces mascottes sont encore largement utilisées par les caricaturistes, pour représenter de nombreux conflits différents entre les parties. Le rendu de l’âne tel que représenté par le Parti démocrate est très simple, avec les couleurs rouge, blanc et bleu, et trois étoiles sur le corps de l’âne. Il est légèrement plus détaillé que le rendu classique de l’éléphant républicain.
Souvent noté comme un point intéressant, est l’idée que les deux parties ont choisi des mascottes qui n’étaient pas flatteuses. Il est également intéressant de noter que la popularité du symbole du Parti démocrate, ainsi que celle du Parti républicain, peut être directement liée aux dessins politiques de Thomas Nast. Alors que son travail critiquait les partis, les deux partis ont pu utiliser cette critique négative de manière positive – une compétence précieuse en politique, bien sûr.