La raison pour laquelle les baleines chantent a intrigu? les scientifiques et les observateurs occasionnels pendant des d?cennies. De nombreuses explications ont ?t? propos?es pour les vocalisations des baleines, mais malgr? de nombreuses ?tudes approfondies, aucune explication ne s’est av?r?e concluante. Qu’il s’agisse d’un appel d’accouplement, d’une technique d’?cholocation avanc?e ou d’un moyen de communication, le chant des baleines reste un myst?re permanent pour les mammif?res marins g?ants et suscite des d?bats parmi les scientifiques du monde entier.
Bien que les baleines ? dents produisent des vocalisations, le chant des baleines est g?n?ralement utilis? pour d?signer les sons des baleines ? fanons, en particulier les esp?ces bleues et ? bosse. Les baleines ne poss?dent pas de cordes vocales et leur m?canisme exact de chant est inconnu. On sait qu’ils n’ont pas besoin d’expirer pour produire du son, ce qui a amen? les chercheurs ? postuler qu’ils peuvent en quelque sorte recycler l’air dans leur corps. Le chant des baleines se compose de motifs de g?missements, de sifflements et de cliquetis divis?s en sections r?p?tables que les scientifiques appellent des ? phrases ?. La chanson typique durera jusqu’? trente minutes.
Le comportement de reproduction et l’attirance pour le partenaire ont longtemps ?t? soup?onn?s d’?tre les raisons pour lesquelles les baleines chantent. Seuls les m?les chantent et chaque m?le chante la m?me chanson. Cependant, les ?tudes ne se sont jamais av?r?es concluantes, car il existe peu de preuves ?tablissant un lien entre la reproduction et le chant. L’une des difficult?s rencontr?es dans la recherche de cette th?orie est que les sons des chants des baleines peuvent parcourir de tr?s longues distances sous l’oc?an. Cette port?e signifie que m?me s’il n’y a peut-?tre pas de baleines femelles ? proximit? du chanteur, il est possible que des femelles reproductrices ?loign?es puissent entendre le chant.
Une autre explication r?cente du chant des baleines est qu’elles utilisent l’?cholocation pour donner des informations sur leur environnement. Eduardo Mercado III, un scientifique new-yorkais, a sugg?r? que les baleines pourraient ?tre capables de localiser des emplacements en ?coutant la distorsion sonore pr?sente dans les vagues entrantes. Mercado sugg?re ?galement que seuls les m?les chantent car ils peuvent rechercher activement d’autres baleines pour s’accoupler, tandis que les femelles peuvent attendre d’?tre trouv?es. Cette th?orie n’est pas ?tay?e par des preuves directes, mais gagne un certain soutien dans la communaut? des chercheurs sur les baleines.
L’une des caract?ristiques les plus extraordinaires du chant des baleines est que toutes les baleines m?les d’un groupe chanteront le m?me chant, mais le chant change d’une saison ? l’autre. Certaines ?tudes pluriannuelles montrent que m?me si des phrases sonores sont r?p?t?es, aucune chanson de deux ans n’est identique. Cela a conduit ? des th?ories sugg?rant que l’une des raisons pour lesquelles les baleines chantent est de diff?rencier les gousses. Une autre th?orie populaire est que les baleines chantent pour transmettre un m?me culturel ou l’histoire de la communaut? d’ann?e en ann?e. Ces th?ories concernent certaines personnes, car elles sugg?rent une intelligence qui n’est g?n?ralement pas consid?r?e comme possible dans une esp?ce autre que l’homme.
La r?ponse simple ? la raison pour laquelle les baleines chantent n’existe pas encore. La plupart des scientifiques conviennent qu’une cl? pour d?couvrir pourquoi les baleines chantent est de s’assurer qu’elles ont des populations prot?g?es, donc la conservation des baleines peut ?tre la premi?re ?tape pour r?soudre le myst?re. La possibilit? du chant des baleines comme moyen de communication est fr?quemment ?voqu?e comme un facteur dans les tentatives des activistes d’interdire d?finitivement la chasse ? la baleine dans le monde. Jusqu’? ce que des preuves directes soient produites ? l’appui d’une th?orie particuli?re, la plupart des th?ories scientifiques sont consid?r?es comme ?galement possibles.