Washington est appelé l’État à feuilles persistantes en raison de sa géographie physique et de son climat. Une grande partie du terrain de cet état est constituée de forêts d’un vert profond de pins et de sapins. De grandes quantités de précipitations annuelles expliquent les paysages richement verts de l’État. Ce surnom d’État est également parfois attribué aux nombreux parcs nationaux et réserves fauniques protégées de Washington. La proéminence du vert profond est apparente dans certains des autres symboles de l’État de Washington, tels que la couleur de son drapeau.
Les origines du surnom de l’État de Washington remontent à la fin du XIXe siècle, lorsque l’État est devenu pour la première fois une partie officielle des États-Unis. Un professionnel de l’immobilier nommé Charles T. Conover a suggéré le surnom d’État d’Evergreen en 19 en hommage aux paysages verdoyants visibles depuis sa maison de Seattle. La législature de l’État de Washington a officiellement signé le surnom dans la loi en 1890. Certains résidents font parfois référence à leur État avec le surnom officieux de Green Tree State, bien que ce nom ne soit généralement pas aussi connu.
Le temps pluvieux fréquent est un facteur notable qui a fait que Washington est surnommé l’État à feuilles persistantes. Cet État a l’un des niveaux de précipitations annuelles les plus élevés des États-Unis (É.-U.), car une année moyenne dans l’État de Washington voit environ 160 pouces (environ 407 cm) de pluie. Les précipitations sont souvent les plus concentrées dans certaines régions occidentales de l’État telles que la péninsule olympique. Des niveaux élevés d’humidité maintiennent également l’herbe et les autres plantes de l’État à feuilles persistantes toujours vertes lorsque les mêmes types de végétation sèchent normalement dans d’autres régions pendant les mois d’été plus chauds. L’été à Washington est normalement la seule saison avec des jours de soleil notable, et les résidents de longue date prétendent souvent que de longs mois pleins de nuages gris sont un compromis pour la terre verte luxuriante.
Washington possède certains des parcs nationaux les plus frappants visuellement, tels que le parc national Olympic et le parc national des North Cascades. Ces zones sauvages protégées sont connues pour leurs arbres à feuilles persistantes qui peuvent rivaliser en hauteur avec certains bâtiments à plusieurs étages. Certains de ces arbres ont également prospéré par temps pluvieux pendant des centaines d’années.
L’État Evergreen est le seul État des États-Unis à porter le nom de l’un des présidents de la nation. Le drapeau de l’État de Washington est composé d’un fond vert uni avec un sceau représentant un portrait de George Washington. De nombreux résidents d’États autochtones s’identifient autant à la couleur verte caractéristique de leur État qu’à l’homonyme de Washington.