Le moment et la durée de la saison des palourdes varient selon les pays, les États et les communautés. Certaines saisons de la région durent toute l’année, tandis que d’autres peuvent durer des mois ou des semaines à la fois. En général, les zones côtières font coïncider leurs saisons de palourdes avec de meilleures conditions météorologiques pour les palourdes et ferment les zones côtières lorsqu’il y a des niveaux dangereux d’algues dans les eaux côtières, pour surveiller les populations de palourdes ou pour laisser le temps aux jeunes palourdes de mûrir. Parfois, il est nécessaire pour les services de la pêche et de la faune de fermer la saison lorsqu’il y a un danger pour les palourdes ou les populations de palourdes pour donner le temps aux conditions de s’améliorer.
C’est toujours une bonne idée de vérifier les informations sur la réglementation de la saison des palourdes en visitant le département de la pêche et de la faune de la région ou en appelant la ligne d’information locale sur les coquillages. Même si un État, un pays ou une communauté a une saison fixe chaque année, un organisme de réglementation peut apporter des modifications à tout moment en réponse aux conditions locales et pour protéger à la fois les populations de palourdes et les personnes qui souhaitent récolter des palourdes. La plupart des régions nécessitent également l’achat d’un permis de palourde.
Dans les zones qui connaissent des conditions de marée rouge, les palourdes ingèrent des diatomées ou des algues, qui augmentent la quantité de toxines qu’elles contiennent. Cela rend dangereux pour les humains de les manger. La saison des palourdes peut être suspendue jusqu’à ce que les conditions de marée rouge s’atténuent et que les palourdes puissent à nouveau être consommées en toute sécurité. Les zones peuvent fermer leurs saisons en réponse à des conditions météorologiques dangereuses, comme des ouragans ou de violentes tempêtes, jusqu’à ce que le temps s’améliore et que les conditions soient sûres pour que les chasseurs de palourdes reviennent dans la zone.
Les préoccupations de conservation conduisent fréquemment les agences à utiliser la saison morte pour évaluer la santé de la population de palourdes dans la région. S’il y a trop peu d’adultes en raison d’une récolte excessive, la saison des palourdes peut être retardée pendant un certain temps ou moins de saisons de récolte peuvent être proposées chaque année pour permettre aux jeunes palourdes de mûrir. Si la population totale semble diminuer à des niveaux dangereux, la saison peut être fermée jusqu’à ce que les niveaux de population se stabilisent.
La plupart des communautés limitent plus que la saison au cours de laquelle les palourdes peuvent être récoltées. Ils fixent fréquemment des limites sur le type d’équipement utilisé, comme les râteaux à pinces qui doivent avoir un jeu minimum entre les dents. D’autres limitations sont fixées sur le nombre total de palourdes qu’un chercheur de palourdes peut prendre et des limites sur les espèces de palourdes. De nombreuses régions exigent également que le chasseur de palourdes prenne les 15 premières palourdes, quelle que soit leur taille ou leur état. Certaines zones exigent que les chasseurs de palourdes réenterrent les palourdes qu’ils ont rejetées, en particulier certaines espèces qui peuvent être blessées si elles restent sur le sable.