La houska est un type de pain tressé typiquement fabriqué dans un certain nombre de cuisines, y compris la cuisine tchèque et polonaise. Bien que différentes recettes puissent nécessiter différentes quantités d’ingrédients, la pâte de ce pain est souvent fabriquée à partir de lait ébouillanté, de sucre, de beurre, d’œufs et de levure pour produire un pain assez doux et léger. Avant la cuisson, la pâte est généralement divisée en plusieurs morceaux qui sont déroulés et tressés ensemble. La houska peut être fabriquée de différentes manières, bien que les pièces tressées soient souvent empilées les unes sur les autres, parfois en spirale pour créer une forme conique ou pyramidale.
Parfois appelée pain tressé, la houska se trouve dans la cuisine tchèque, bohémienne et polonaise et est souvent consommée au petit-déjeuner ou pour les vacances et les occasions spéciales. Alors que différents ingrédients peuvent être utilisés dans le pain, tels que des raisins secs, des noix et d’autres fruits secs, le pain commence généralement par une pâte un peu sucrée qui utilise de la levure pour lever. La pâte commence souvent avec du lait ébouillanté, ce qui signifie que le lait est porté à ébullition, parfois avec du beurre, puis laissé refroidir.
Plusieurs œufs sont généralement utilisés dans la pâte à houska, et certaines recettes nécessitent quelques œufs entiers ainsi qu’un simple jaune. Le lait refroidi et ébouillanté est généralement ajouté aux œufs battus, avec la levure. Certaines recettes peuvent exiger que la levure soit épanouie séparément dans de l’eau tiède. Un bol séparé d’ingrédients secs, tels que la farine, le sucre et le sel est préparé et mis de côté. Le mélange humide est ensuite ajouté aux ingrédients secs et bien mélangé pour former la pâte à houska, mais pas tellement qu’un excès de gluten se forme.
Cette pâte à houska est généralement recouverte et laissée lever pendant plusieurs heures. Après la levée, d’autres ingrédients tels que des noix, des fruits secs et des épices telles que la muscade moulue, la cannelle et le zeste de citron peuvent être ajoutés. Certaines recettes exigent que ceux-ci soient ajoutés avant la levée, bien que cela puisse également dépendre des préférences du boulanger.
La pâte est ensuite divisée en plusieurs morceaux, qui sont roulés en fines cordes. Plusieurs de ces cordes sont ensuite utilisées pour former des tresses de pâte, qui peuvent être laissées droites ou enroulées en spirale. Ces tresses sont ensuite empilées les unes sur les autres et un lavis de blanc d’œuf est appliqué sur la pâte. La houska est ensuite cuite jusqu’à ce qu’elle soit dorée et servie chaude.