Un acteur de télévision est quelqu’un qui joue principalement dans des programmes télévisés. Alors que les acteurs peuvent donner des performances en direct sur scène, pour que le film soit projeté dans des salles de cinéma, ou en utilisant uniquement leur voix à la radio, un acteur de télévision préfère ou se spécialise dans les performances télévisées. De nombreux acteurs qui travaillent sur des comédies ou des drames télévisés suivront des cours de théâtre pour apprendre des méthodes spécifiques de jeu afin de les aider dans leurs performances.
La plupart des acteurs de télévision jouent sur des épisodes enregistrés d’une série télévisée. Un acteur d’une telle émission peut faire partie de la distribution principale qui apparaît dans chaque épisode, faire partie de la distribution secondaire qui apparaîtra souvent mais pas nécessairement dans chaque épisode, ou faire une apparition en tant qu’invité pour un seul ou un nombre limité d’épisodes. Les acteurs principaux seront généralement présentés ou répertoriés lors du générique d’ouverture d’une émission de télévision pour indiquer leur implication et comme moyen de reconnaître un acteur de télévision qui est important pour l’émission.
Un membre de la distribution de soutien sur une émission de télévision ne sera généralement pas montré ou répertorié pendant le générique d’ouverture d’un programme. Cela peut changer avec le temps et un acteur peut commencer à apparaître au début du générique si un personnage devient populaire parmi les téléspectateurs ou les scénaristes de la série. Ces acteurs de soutien ne sont généralement pas payés aussi bien que les acteurs principaux, mais cela peut souvent être un excellent moyen pour un nouvel acteur de télévision de commencer à construire sa carrière.
Les apparitions d’invités dans une émission de télévision peuvent parfois être faites par des acteurs déjà bien connus ou renommés. Il peut s’agir d’une apparition d’un acteur de cinéma célèbre qui n’apparaît généralement pas dans les émissions de télévision ou d’un acteur qui fait partie d’un autre programme bien connu. Parfois connu sous le nom de « camée », ce type d’apparence peut aider à augmenter les cotes d’écoute d’une émission ou permettre aux auteurs du programme de faire apparaître brièvement les personnages d’une autre émission dans un programme différent.
Bien qu’être un acteur de télévision soit parfois considéré comme moins difficile ou moins digne qu’être un acteur de cinéma, en particulier aux États-Unis (États-Unis), cette idée a commencé à disparaître à la fin du 20e siècle. Entre le milieu et la fin des années 1990, certains acteurs de télévision très populaires ont commencé à toucher des salaires pouvant rivaliser avec ceux des acteurs de cinéma. De même, certaines émissions ont commencé à être reconnues pour l’écriture et la narration qui ont souvent dépassé certains des films qui recevaient des prix chaque année. Au fur et à mesure que cela s’est produit, la vision d’être un acteur de télévision a changé et beaucoup de ces acteurs ont commencé à recevoir le respect qu’ils méritent.