Le travail principal d’un administrateur d’éducation spéciale (SPED) est de superviser tous les programmes d’éducation spéciale dans un district scolaire. Ces programmes aident à servir les enfants ayant des besoins spéciaux, qu’il s’agisse de personnes douées et talentueuses, ou de ceux qui ont besoin d’une aide supplémentaire. La plupart des programmes supervisés par un administrateur d’éducation spéciale impliquent des tentatives pour aider les élèves ayant des troubles d’apprentissage ou de développement. Souvent, l’administrateur doit travailler dans plus d’une école parce que chaque école publique, du moins aux États-Unis, offre un certain niveau de service.
La fonction principale d’un programme d’éducation spéciale est de s’assurer que les enfants de toutes capacités sont capables d’apprendre en fonction de leur propre ensemble unique de compétences et de défis. Pour ce faire, un administrateur d’éducation spéciale travaille avec les directeurs et les enseignants du district pour identifier les enfants qui pourraient avoir besoin de faire partie d’un programme et concevoir un programme en conséquence. Ce programme doit être approprié et comporter des moyens quantifiables de vérifier la croissance de l’élève.
Les administrateurs de l’éducation spéciale doivent s’assurer que le district se conforme à toutes les lois relatives à l’éducation spéciale. Ces lois sont souvent très détaillées, précisant ce qui peut et ne peut pas être fait. Le non-respect des lois pourrait exposer un district scolaire à diverses amendes, voire à des poursuites judiciaires de la part de parents qui estiment que leurs enfants ne sont pas servis de manière appropriée.
L’une des tâches principales de l’administrateur de l’éducation spéciale est d’aider à créer et à réviser les plans d’éducation individualisés (PEI). Ces plans s’adressent aux enfants qui ont des besoins dans un ou plusieurs domaines et confèrent certains droits légaux à l’étudiant et à ses tuteurs. Ces droits incluent le droit de faire appel si les parents ou tuteurs estiment que le plan ne répond pas aux besoins de l’enfant. Il comprend également le droit de faire réviser l’IEP à tout moment pour déterminer les progrès, le cas échéant, qui sont réalisés.
Dans la plupart des cas, un parent ou un tuteur peut ne jamais voir un administrateur d’éducation spéciale, même s’il a un élève dans un programme. L’administrateur est plutôt là pour superviser les enseignants et les autres membres du personnel de l’école, ainsi que pour réviser les programmes éducatifs. L’expertise de l’administrateur peut être nécessaire dans les cas où l’étudiant a des besoins très difficiles. De plus, tout appel ou problème passera probablement par un administrateur dans un premier temps.
Un autre travail de l’administrateur de l’éducation spéciale est de préparer un budget et de rechercher des subventions pour la programmation. Alors que tous les administrateurs doivent garder à l’esprit les coûts d’un programme, le but ultime est d’éduquer les enfants. Les administrateurs peuvent parfois être en désaccord avec les parents sur des questions liées au budget et doivent donc trouver un moyen d’équilibrer les deux côtés pour s’assurer qu’ils fournissent une éducation appropriée.