Une faculté de droit accréditée est une faculté de droit qui a reçu l’accréditation d’un organisme d’accréditation tiers. Dans de nombreux endroits, seules les personnes qui ont obtenu un diplôme en droit d’une faculté de droit accréditée sont éligibles pour passer l’examen du barreau ou pour pratiquer le droit. Dans certains endroits, une faculté de droit doit être accréditée par un organisme d’accréditation spécifique si ses étudiants doivent continuer à pratiquer le droit. Aux États-Unis à partir de 2011, presque tous les États exigent que ceux qui se présentent à leur examen du barreau d’État aient obtenu un diplôme en droit accrédité par l’American Bar Association (ABA).
L’accréditation des écoles est généralement une question d’une école faisant l’objet d’une enquête rigoureuse par un organisme d’accréditation extérieur. L’école sera évaluée pour la qualité de son offre éducative ainsi que de son infrastructure et de son administration. Bien que l’accréditation soit une étape importante dans l’établissement de la crédibilité d’une école, il existe de nombreux accréditeurs avec des normes différentes opérant dans le domaine de l’éducation. Les employeurs, les écoles et les organismes gouvernementaux sont libres de choisir les types d’accréditation qu’ils reconnaîtront lors de l’examen des diplômes d’un individu. Les facultés de droit aux États-Unis peuvent être accréditées par l’un des nombreux organismes, mais cela ne signifie pas que les associations du barreau ou la profession juridique reconnaissent ces accréditations comme une confirmation adéquate de la qualité de l’école.
En plus de divers types d’accréditation générale, de nombreuses professions et métiers se tournent vers des programmes d’accréditation spécialisés parrainés par des organisations professionnelles et commerciales prééminentes pour s’assurer que les offres d’une école sont conformes aux pratiques acceptées de cette profession ou de ce métier. Les agences qui autorisent les gens à exercer des métiers ou des professions peuvent exiger qu’elles détiennent un diplôme ou un grade de l’école qui détient l’accréditation spécialisée. L’American Bar Association est l’organisation professionnelle d’avocats la plus connue aux États-Unis et gère son propre programme d’accréditation. Tous les États, à l’exception de la Californie, exigent que les candidats à l’examen du barreau soient diplômés d’une faculté de droit accréditée par l’ABA.
En raison de cette politique, un diplômé d’une faculté de droit non accréditée par l’ABA est considérablement désavantagé s’il souhaite éventuellement exercer le droit. S’il vit en Californie, il peut s’inscrire au barreau, et s’il réussit, il pourra éventuellement obtenir sa licence en droit. Après avoir pratiqué pendant plusieurs années, il peut être admissible à l’examen du barreau dans un autre État. Sinon, ses seules options sont de choisir un cheminement de carrière qui ne nécessite pas de licence en droit ou d’obtenir un diplôme accrédité par l’ABA. Cela pose un défi à ceux qui souhaitent fréquenter des facultés de droit en ligne, car l’ABA n’accrédite pas les programmes de juris doctor, bien qu’elle ait accrédité des programmes de maîtrise en ligne. Jusqu’à ce que l’ABA commence à accréditer les facultés de droit en ligne, ceux qui souhaitent maximiser leur potentiel de carrière voudront peut-être renoncer à l’enseignement du droit en ligne et choisir une faculté de droit traditionnelle accréditée par l’ABA.