Un batelier est une personne qui participe à l’exploitation d’un bateau ou d’un navire. Les tâches spécifiques d’un batelier peuvent varier en fonction de son niveau d’expérience et de son titre spécifique, bien que dans la plupart des cas, les bateliers soient des travailleurs débutants qui nettoieront le bateau, s’occuperont des problèmes d’entretien et accompliront d’autres tâches subalternes nécessaires au bon fonctionnement du navire. Aussi appelés marins ou marins, les bateliers peuvent avoir de l’ancienneté sur les autres marins à mesure qu’ils acquièrent plus d’expérience sur un navire. Ces marins relèvent finalement du capitaine du navire.
Le type de navire exploité peut également modifier les tâches spécifiques d’un batelier. Certains navires militaires, par exemple, nécessiteront des artilleurs capables de manier les armes à bord ; un batelier peut être responsable de ces tâches. Sur d’autres navires, cependant, il est peu probable que de telles armes soient présentes, de sorte que le batelier aura d’autres tâches à la place, telles que préparer les repas, travailler sur le pont du capitaine avec divers instruments, effectuer des tâches de conciergerie ou accomplir diverses tâches qui s’occupent de la équipage. Si le batelier travaille sur un bateau de pêche, il ou elle devra peut-être s’occuper des filets de pêche et d’autres équipements, de l’entreposage du poisson et du brise-glace sur le pont par temps froid.
Un marin plus expérimenté peut être chargé de diriger le navire ou de s’occuper des fonctions du pilote automatique pendant que le capitaine est indisposé. Il peut aussi retomber sur les épaules d’un tel marin de déléguer des responsabilités à d’autres bateliers moins expérimentés. Parfois, ces marins auront des fonctions spécifiques ; un steward de cuisine, par exemple, travaillera presque exclusivement dans la cuisine ou la cuisine du navire. Il peut être chargé de nettoyer la cuisine et tous les couverts, de servir les repas aux autres marins ou encore de participer à la préparation du repas. Un chef à bord sera principalement responsable de la préparation des repas ainsi que de l’obtention des ingrédients pour ces repas pendant que le navire est amarré.
Les pétroliers ou les bateaux d’expédition embaucheront des opérateurs qualifiés pour manier les grues et autres équipements mobiles. Un tel équipement nécessite des compétences et une certification, de sorte que les bateliers peuvent être formés à l’avance pour utiliser ces machines. Un ou plusieurs bateliers peuvent être chargés de surveiller le contenu du navire et de s’assurer que les charges sont équilibrées. Cela nécessite souvent de maintenir un inventaire de tout le contenu du navire, y compris les éléments du personnel et de l’équipage à bord. Les bateliers sur les navires de croisière peuvent être chargés de s’occuper des invités et de vérifier le manifeste du navire pour s’assurer que tous les invités sont à bord avant de quitter le port.