Avant qu’un film, une émission de télévision ou une autre vidéo n’apparaisse sur les écrans, les images brutes du tournage doivent être éditées. Dans certains cas, ce travail est effectué par un monteur vidéo indépendant, qui est un professionnel qui sous-traite à diverses entreprises pour prendre en charge la phase de montage d’une production cinématographique. Ce professionnel sera embauché sur une base contractuelle, ce qui signifie que le monteur vidéo indépendant ne sera pas un employé d’un studio de cinéma, mais plutôt un entrepreneur indépendant qui sera rémunéré par le projet.
Les fonctions de base du monteur vidéo indépendant ont changé depuis l’avènement de la technologie numérique. Dans le passé, le monteur pouvait être responsable de la découpe physique et de l’assemblage des bobines de film pour créer un film complet et cohérent. Bien que cela puisse toujours être le cas dans certaines circonstances, le plus souvent, le monteur vidéo indépendant travaillera avec des ordinateurs et des logiciels pour couper, ajouter ou réorganiser des scènes dans une vidéo selon les instructions du réalisateur. Le monteur ne prendra généralement pas de décisions créatives concernant le film lui-même ; au lieu de cela, il apportera les modifications nécessaires en fonction de la direction stylistique du réalisateur. L’éditeur peut cependant ajouter des effets de post-traitement pour améliorer la qualité de la vidéo.
Si des problèmes techniques surviennent, le monteur vidéo indépendant doit les résoudre rapidement et efficacement. Si, par exemple, un équipement de tournage est présent dans une scène d’un film, le monteur peut être en mesure de faire des coupes ou des transitions qui masquent efficacement cet équipement. Il est de la responsabilité principale du réalisateur de remarquer de tels problèmes dans un film avant qu’ils ne surviennent, mais si des problèmes surviennent, il incombe au monteur de les détecter et d’apporter des modifications pour résoudre ces problèmes. Il ou elle travaillera en collaboration avec l’éditeur pour apporter ces modifications.
Un monteur vidéo indépendant peut également travailler en étroite collaboration avec des ingénieurs du son pour s’assurer que le son du film ou de la vidéo se synchronise correctement avec les visuels. Dans certains cas, l’audio d’une vidéo particulière ne sera pas enregistré tant que le montage final de la vidéo n’est pas terminé ; cela est courant lors de la création de vidéos comportant une narration en voix off. Les films d’animation peuvent également ne pas comporter de bande-son tant que la vidéo n’est pas terminée, ou vice versa. Si le son est enregistré en premier, le monteur devra peut-être prendre des précautions particulières pour s’assurer que le son et la vidéo s’emboîtent correctement.