Le travail d’un maçon consiste à créer et à entretenir des structures, des murs, des cheminées, des passerelles et des fondations à l’aide de divers types de blocs et de tuiles. Il travaille généralement sur des projets résidentiels, commerciaux ou industriels. Bien qu’il travaille normalement avec une équipe de travailleurs de la construction, il peut également travailler seul.
Bien qu’un maçon ne travaillait auparavant qu’avec des briques traditionnelles et des parpaings en béton, les matériaux de construction se sont diversifiés à mesure que la technologie progressait. Le maçon d’aujourd’hui construit également avec des tuiles structurelles, des morceaux de marbre et des blocs de terre cuite. Il peut également travailler avec des blocs de verre ou de gypse. Le matériau le plus couramment utilisé pour faire adhérer ces matériaux est encore le mortier, une substance qui a été utilisée comme liant pendant des siècles.
Sous la supervision d’un entrepreneur général ou d’un entrepreneur en maçonnerie, un maçon commence généralement un projet en mesurant et en marquant la zone dans laquelle la construction aura lieu. Il calcule ensuite la quantité de matériaux nécessaires, qui ne comprennent normalement que le matériau de construction de son choix et le mortier. Une fois les matériaux et les outils en place, le processus de construction commence.
La pose de briques est une compétence précise qui nécessite des années de pratique pour être maîtrisée. Le lien entre les blocs ou les briques qui est fixé par le mortier doit être cohérent de haut en bas et d’un côté à l’autre pour le rendre stable. On s’attend également à ce qu’il soit visuellement attrayant.
Le mortier doit avoir la viscosité correcte pour que les couches de briques adhèrent correctement les unes aux autres. Il doit également avoir la bonne quantité d’humidité pour éviter qu’il ne devienne trop épais pour être travaillé pendant la session de construction. Si la consistance n’est pas correcte, la structure s’effondrera lorsqu’elle sera exposée au poids ou à des éléments environnementaux.
Une autre compétence requise par le maçon est d’assurer l’uniformité des briques ou des blocs. Alors que les matériaux fabriqués en usine sont assez uniformes de tous les côtés, les briques récupérées, souvent utilisées pour leur importance historique ou leur aspect patiné, sont souvent déformées. Dans ces cas, le maçon doit généralement utiliser une truelle, un ciseau, un coupe-briques ou une combinaison de ceux-ci pour façonner et sculpter les briques pour qu’elles correspondent aux autres.
Au fur et à mesure de l’avancement du projet, le maçon termine chaque couche de son travail en lissant le mortier entre les couches de brique avec la pointe pointue de sa truelle. Cette tâche est également couramment effectuée à l’aide d’un morceau de tube de cuivre pour lisser et créer une finition vitreuse sur les couches de mortier de connexion. Tous les morceaux de mortier ou les éclats de brique sont retirés de la surface avant que le projet ne soit considéré comme terminé.
Un apprenti maçon doit normalement avoir un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent pour entrer dans un programme d’apprentissage, souvent considéré comme le meilleur moyen de devenir un professionnel dans ce domaine. Ces programmes de trois ans sont fréquemment proposés par des syndicats ou des entrepreneurs locaux. Ils comprennent généralement environ 144 heures de cours en plus de la formation en cours d’emploi.