Un photographe documentaire capture des images, numériquement ou sur pellicule, pour présenter la réalité d’une histoire vraie. Il ou elle travaille généralement en tant que professionnel indépendant et est souvent embauché par des magazines, des journaux ou des maisons d’édition pour raconter une histoire spécifique à travers des photographies. Une mission typique de photographe documentaire n’est pas un travail rapide ; le projet implique généralement des quantités importantes de préparation, de recherche et de développement d’histoires.
L’une des tâches fondamentales de toute description de poste de photographe documentaire est la capacité de prendre des photos efficaces. Ceux qui travaillent sur le terrain possèdent des connaissances avancées de l’aspect technique de la photographie : comprendre le fonctionnement de l’appareil photo, le rôle d’un éclairage et d’un positionnement appropriés, ainsi que le fonctionnement de divers équipements d’imagerie numérique et applications logicielles. La sensibilité émotionnelle du photographe à son sujet est tout aussi importante. Étant donné que le photographe documentaire capture un lieu et un temps spécifiques pour la postérité, il ou elle a souvent une capacité innée à lire les gens, à gagner leur confiance et à les mettre à l’aise devant l’objectif de la caméra.
Les emplois de photographe documentaire amènent souvent les professionnels dans des environnements difficiles. Les zones de guerre, les conditions météorologiques extrêmes ou les jungles éloignées pourraient être considérés comme un autre jour au bureau pour un photographe documentaire. Il est souvent le lien entre ces événements lointains et le reste du monde, offrant un service précieux qui témoigne d’un incident important.
Bien que le processus de planification d’une histoire puisse prendre du temps et du travail de pied, la prise de photos est, en comparaison, plutôt rapide. Étant donné qu’un photographe documentaire se trouve généralement dans un environnement difficile, il utilise des compétences organisationnelles et une gestion efficace du temps pour obtenir les meilleures photos dans les plus brefs délais. Cela nécessite une connaissance approfondie et une sensibilité à la scène dans laquelle il ou elle entre, ainsi qu’une capacité à rester sur ses gardes et alerte à tout moment.
Un photographe documentaire travaille aux côtés des journalistes et autres professionnels des médias. Le photographe s’aventure rarement seul dans une histoire ; il y a généralement une équipe de collègues avec diverses spécialités qui travaillent également sur l’histoire en cours. Ce partenariat crée une histoire plus complète et plus objective, ce qui est le but de tout photographe documentaire.
Pour devenir photographe documentaire, la plupart des organisations cherchent à embaucher des personnes ayant à la fois une expérience et une formation en photographie. Alors que certains employeurs peuvent exiger un diplôme d’études supérieures en photographie ou en journalisme, d’autres peuvent être plus intéressés par le portefeuille de travaux d’un candidat. Posséder une puissante collection d’œuvres est un moyen idéal pour un photographe de présenter ses capacités, son niveau de compétence et ses domaines d’intérêt à un employeur potentiel.