Un policier applique les lois en vigueur, tente de prévenir le crime et veille généralement à la santé et à la sécurité d’une communauté. Les exigences exactes du poste d’un agent de police sont en fait assez diverses, selon la région dans laquelle il travaille et le poste exact dans lequel l’agent de police est employé. Certains sont des flics battus, par exemple, patrouillant un itinéraire régulier pour rechercher des infractions à la loi, tandis que d’autres se spécialisent dans la manipulation de chiens, la neutralisation des bombes et divers autres domaines de l’application des lois.
Beaucoup de gens pensent principalement aux agents de police comme aux personnes qui distribuent des contraventions et des citations pour infractions à la loi. Cependant, ce travail est en réalité beaucoup plus complexe. Les agents de police s’efforcent de prévenir les infractions en patrouillant, en offrant une éducation aux jeunes et en coordonnant les efforts communautaires comme les associations de surveillance de quartier. Ils répondent également aux plaintes allant des plaintes relatives au bruit aux appels d’urgence à l’aide, et ils enquêtent sur les crimes, collectent des preuves et arrêtent des personnes d’intérêt dans des affaires pénales. De nombreux policiers témoignent également devant le tribunal à un moment donné.
Il existe un certain nombre de spécialités dans le travail de la police. Certains agents de police travaillent comme personnel de soutien dans un poste, répartissant les appels et effectuant d’autres travaux de bureau importants. D’autres restent sur appel pour des situations émergentes telles que des alertes à la bombe, des crises d’otages et des saisies de drogue. Les policiers utilisent des voitures, des vélos, des chevaux, des bateaux et des motos dans le cadre de leur travail, selon l’endroit où ils sont employés et ce qu’ils font. Certains sont certifiés maîtres-chiens et utilisent leurs chiens pour détecter les substances dangereuses.
Dans de nombreuses collectivités, des agents de police actifs contribuent également à l’éducation et à la sensibilisation du public. Ils visitent les écoles pour parler avec les élèves et ils établissent des réseaux avec des organisations communautaires ayant des objectifs d’application de la loi. De nombreuses communautés ont des ligues d’activités policières et d’autres groupes qui visent à mettre en contact les membres des forces de l’ordre et les citoyens ordinaires, afin de favoriser des relations positives entre la police et les personnes avec lesquelles elle travaille.
Le travail d’un policier peut être très dangereux. Les flics sur le terrain doivent faire face à des situations en constante évolution et à des appels de routine qui peuvent rapidement dégénérer. Ils poursuivent également des criminels dangereux et parfois désespérés qui prennent de mauvaises décisions par panique. Un policier doit être capable d’évaluer rapidement une situation et de faire des choix judicieux qui profiteront à la communauté, en utilisant les outils à sa disposition, qui peuvent aller de l’équipement anti-émeute aux carnets de billets.