Parce que la soudure est une compétence polyvalente, plusieurs opportunités – à la fois professionnelles et amateurs – existent pour un soudeur. Un soudeur est une personne qui utilise un pistolet à souder ou un fer à souder pour connecter des pièces métalliques entre elles, comme dans les composants électroniques et les applications de plomberie. La soudure est généralement effectuée sur des pièces plus petites, telles que des fils ou de petits condensateurs, et sur des tuyaux de petite taille. Le même type d’activité effectué sur des tuyaux et des composants plus gros s’appelle le brasage, mais un soudeur s’occupe généralement de petits projets qui nécessitent une main ferme.
La soudure se fait en utilisant un fer à souder ou un pistolet à chaud pour appliquer un matériau métallique appelé soudure aux pièces qui doivent être connectées. Le matériau de soudure est généralement composé de 60% de plomb et 40% d’étain, ce qui signifie qu’il a un point de fusion relativement bas. Lorsqu’un soudeur relie deux composants métalliques à l’aide de soudure, des courants électriques peuvent traverser les composants et la soudure.
Parce que la soudure est utile pour connecter des composants électriques, un soudeur peut trouver du travail partout où des applications électriques sont nécessaires. Les ordinateurs utilisent plusieurs composants électriques qui nécessitent des travaux de soudure, de sorte que les fabricants d’ordinateurs utilisent généralement des soudeurs. D’autres fabricants de composants électriques, tels que les sociétés de télévision et de chaînes stéréo, ou les appareils électroniques personnels, peuvent avoir besoin de l’aide d’un soudeur.
Les soudeurs peuvent également trouver du travail dans les métiers de la fabrication et de l’industrie dans d’autres capacités. Par exemple, étant donné que de nombreuses usines de fabrication, telles que les usines automobiles, sont partiellement ou entièrement automatisées, les machines fonctionnant à l’électronique tombent souvent en panne et doivent être réparées. Un soudeur peut être embauché pour venir en sous-traitance pour réparer les connexions électroniques à l’intérieur d’une machine.
Les ateliers de réparation informatique et électronique embauchent fréquemment des personnes compétentes en soudure. En raison de la fréquence à laquelle l’électronique et les ordinateurs tombent en panne, la soudure peut être nécessaire pour les réparations ; cependant, il est plus courant de remplacer des composants que de les réparer.
Lorsque d’autres matériaux avec des points de fusion plus élevés sont utilisés pour souder, le processus est plutôt appelé brasage. Le brasage est très utile dans les applications de plomberie, en particulier la fusion de deux tuyaux ensemble à l’aide d’un matériau de remplissage fondu. Le brasage ne peut pas être fait avec un fer à souder ou un pistolet. Au lieu de cela, le brasage est effectué à l’aide d’une torche ou d’une soudeuse, car un fer à souder ne peut pas chauffer suffisamment pour faire fondre le matériau d’apport. Le brasage est un processus un peu plus compliqué que le soudage et nécessite généralement plus d’équipements de sécurité, tels que des lunettes et des gants résistants à la chaleur.