Les chirurgiens neurologiques sont des professionnels de la santé qui diagnostiquent, traitent, consultent et opèrent des patients atteints de diverses maladies et troubles neurologiques. De nombreux chirurgiens ont une vaste connaissance de l’anatomie et de la physiologie des systèmes nerveux central et automatique humains, et sont capables d’effectuer un certain nombre de procédures invasives et non invasives. Certains professionnels se spécialisent en traitant des troubles cérébraux spécifiques ou des cancers. Les chirurgiens neurologiques doivent suivre plusieurs années d’école de médecine et de formation pratique avant d’exercer de manière indépendante dans un hôpital, un centre chirurgical ou un cabinet privé.
Les personnes atteintes de tumeurs, de traumatismes crâniens graves ou d’un certain nombre de troubles neurologiques dépendent des compétences de chirurgiens expérimentés pour déterminer la nature de leurs problèmes et les traiter en conséquence. Les chirurgiens neurologiques doivent être minutieux et délicats dans leurs examens et leurs traitements, car des troubles non découverts ou des diagnostics erronés peuvent souvent mettre la vie en danger. Les neurochirurgiens expérimentés opèrent généralement les patients sur rendez-vous, bien qu’ils puissent être amenés à effectuer des interventions chirurgicales d’urgence en cas d’accident vasculaire cérébral ou d’anévrisme.
La plupart des chirurgiens neurologiques agréés utilisent une technologie médicale de pointe pour rechercher et traiter les troubles physiques. Un chirurgien peut utiliser des machines d’imagerie par résonance magnétique et de tomographie par émission de positons pour étudier le cerveau d’un patient. Il ou elle interprète les impressions pour déterminer la présence de tumeurs ou d’autres développements non naturels. Certaines machines permettent aux chirurgiens de suivre l’activité du cerveau et de la moelle épinière afin de déterminer l’emplacement des problèmes. Les chirurgiens neurologiques utilisent souvent des équipements robotiques contrôlés par ordinateur et des appareils laser pour effectuer de véritables interventions chirurgicales.
Pour devenir chirurgien neurologique, une personne doit remplir de longues exigences en matière d’éducation et de formation. Un neurochirurgien potentiel doit généralement obtenir un doctorat en neurochirurgie d’une faculté de médecine accréditée, qui consiste généralement en sept à huit ans de cours, de laboratoire et d’enseignement pratique. À la fin de ses études de médecine, un diplômé travaille généralement comme interne pendant environ un an dans un hôpital ou un centre chirurgical, où il observe des chirurgiens expérimentés et reçoit une formation pratique intensive. Après un internat, un nouveau chirurgien assume un poste de résidence pendant cinq à sept ans. Un nouveau chirurgien doit réussir un examen écrit approfondi à la fin de sa résidence pour obtenir un permis d’exercice indépendant.
Avec une population croissante et le développement de nouvelles technologies dans les outils et techniques chirurgicaux, la demande de chirurgiens neurologiques qualifiés est forte. Ceux qui sont en mesure de remplir les exigences épuisantes en matière d’éducation et de résidence trouvent généralement du travail facilement dans les grands hôpitaux et les centres chirurgicaux spécialisés. Les chirurgiens neurologiques expérimentés choisissent souvent d’ouvrir leur propre cabinet après avoir acquis une solide réputation en matière de soins de qualité.