Les stylistes culinaires rendent la nourriture intéressante et appétissante lorsqu’elle est filmée ou photographiée. Beaucoup de gens ont remarqué que les photographies de nourriture qu’ils prennent à la maison semblent ternes, apathiques et peu appétissantes, parfois même lorsqu’ils ont des compétences en photographie. La nourriture est une chose difficile à bien photographier, et les stylistes culinaires ont un certain nombre d’astuces à utiliser lors de l’organisation et du style des aliments pour la présentation.
De nombreux stylistes culinaires ont une formation culinaire, en plus d’une formation artistique. Ils doivent être familiers avec la nourriture, mais aussi avec les exigences de la photographie et du film, et les manières dont la nourriture peut se comporter lorsqu’elle est photographiée. Un plat qui peut sembler délicieux dans la vraie vie peut sembler horrible s’il n’est pas stylé correctement, et en fait, de nombreuses photographies de nourriture vues dans les publicités présentent un nombre surprenant d’ingrédients non comestibles.
Les stylistes culinaires sont habiles dans la présentation esthétique des aliments, créant un aspect et une sensation spécifiques avec le placage, le décor de fond et d’autres éléments de la présentation. Ils sont également habiles à extraire les apparences souhaitées des aliments avec lesquels ils travaillent. Ils peuvent rehausser la couleur et la texture avec de la peinture, du maquillage et des outils à main, créer l’illusion de perles de rosée ou d’une croûte de glace et créer l’apparence de vapeur. Les stylistes culinaires sont principalement préoccupés par l’esthétique, pas par la comestible.
Un styliste culinaire peut utiliser des composants non comestibles comme de la cire, du bois, des plastiques, etc. au cours du coiffage des aliments, ou des composants comestibles peuvent être utilisés de nouvelles manières. Par exemple, le lait peut sembler peu appétissant, donc une photo d’un biscuit en équilibre sur un verre de lait peut en fait utiliser un verre de crème épaisse pour créer une apparence plus pleine et plus riche.
Le style culinaire explique pourquoi la nourriture ne ressemble jamais à la photo. Avec quelque chose comme un livre de cuisine, le styliste culinaire peut essayer la recette telle quelle pour en savoir plus, mais il ou elle modifiera généralement la recette et la présentation de la nourriture lorsqu’il s’agira de créer une photo de la nourriture à utiliser comme un illustration. Par exemple, la dinde rôtie joliment dorée utilisée comme illustration dans un livre de cuisine de Thanksgiving pourrait dans la vraie vie être crue au milieu, avec une croûte créée à l’aide d’un sèche-cheveux et de quelques outils cosmétiques.
Le style alimentaire pour le film peut être plus compliqué, car les gens peuvent avoir besoin de manger la nourriture. Dans ce cas, des aliments parfois soigneusement stylisés sont photographiés et les acteurs reçoivent un substitut à manger. Cela permet également à l’équipage de résoudre des problèmes tels que les restrictions alimentaires ; un végétarien peut ne pas accepter de manger une tranche de jambon sur le plateau, mais mangera un substitut végétarien qui ressemble au jambon. Les stylistes culinaires et les cinéastes doivent également se préoccuper du nombre de prises ; par exemple, alors que les gens peuvent ne voir qu’un acteur manger une tranche de gâteau dans le produit fini, un acteur peut avoir besoin de manger plusieurs tranches de gâteau pour bien mettre la scène, auquel cas un gâteau riche serait inapproprié car l’acteur le ferait rapidement se sentir malade.