Dans la plupart des cabinets de médecins, les signes vitaux d’un patient seront relevés avant que le médecin n’entre dans la salle d’examen. L’une des lectures qui seront enregistrées est la pression artérielle du patient, qui est exprimée comme la fréquence systolique par rapport à la fréquence diastolique. Le rapport systolique-diastolique indique au médecin la pression exercée sur les artères lorsque le cœur se contracte et se détend. L’hypertension artérielle est une condition potentiellement dangereuse en soi, mais le rapport systolique-diastolique peut également avertir le médecin que le patient peut avoir un problème avec son cœur, ses reins ou son système circulatoire. Une pression artérielle anormalement basse peut être un symptôme de déshydratation, d’hémorragie interne, de certaines maladies inflammatoires ou de maladies cardiaques.
Un battement de cœur consiste en deux actions distinctes. Le cœur se contracte, forçant le sang à sortir du cœur afin qu’il puisse circuler dans tout le corps. C’est la phase systolique. Après la contraction, le cœur se détend pour permettre au sang d’entrer dans ses cavités. La phase de relaxation est connue sous le nom de phase diastolique.
Lors de l’analyse de la pression artérielle d’un patient, le médecin examinera chaque chiffre ainsi que le rapport systolique-diastolique. Chez les patients de plus de 50 ans, les médecins accordent normalement plus d’attention au nombre systolique. À mesure que les gens vieillissent, la fréquence systolique augmente normalement en raison de l’accumulation de plaque dans les artères et de la tendance des artères à se raidir avec le temps. Si le rapport systolique-diastolique est supérieur à 140/90, le médecin sait que le patient peut souffrir d’hypertension.
Si un patient plus jeune présente un rapport systolique-diastolique élevé, le médecin peut soupçonner qu’une affection sous-jacente peut être à l’origine de l’augmentation de la pression artérielle. Le médecin peut évaluer le patient pour un défaut de la valve cardiaque ou demander si le patient présente des symptômes de maladie rénale. Comme la pression artérielle peut varier considérablement d’un jour à l’autre ou selon l’heure de la journée, plusieurs lectures sont souvent nécessaires pour établir un diagnostic.
Les patients avec un rapport systolique-diastolique anormalement bas peuvent devoir être évalués pour une hémorragie interne. Les ulcères et les blessures sont des causes fréquentes d’hémorragie interne, tout comme les anévrismes ou les faiblesses des parois des vaisseaux sanguins, qui peuvent provoquer une hémorragie interne s’ils éclatent. Certaines maladies, telles que la pancréatite et la diverticulite, peuvent également provoquer une hémorragie interne. La lecture de la pression artérielle du patient peut fournir au médecin des informations indiquant l’une de ces conditions.
Bien qu’un médecin puisse apprendre beaucoup du rapport systolique-diastolique d’un patient, la pression artérielle à elle seule ne suffit pas à permettre un diagnostic. Le médecin écoutera également le cœur du patient, vérifiera son pouls, écoutera sa respiration et posera des questions sur d’autres symptômes possibles. D’autres signes vitaux, tels que la température et le poids du patient, seront également inclus dans l’évaluation du médecin.