La lithiase biliaire est une affection dans laquelle de petits calculs se forment dans la vésicule biliaire. Également connue sous le nom de calculs biliaires, en référence au nom commun des calculs qui la provoquent, la lithiase biliaire est souvent asymptomatique, les patients ne prenant conscience qu’ils ont des calculs biliaires ou des calculs biliaires lors d’un dépistage médical de routine. Il existe un certain nombre d’options de traitement pour cette maladie, selon que le patient présente ou non des symptômes et la gravité de ces symptômes.
Plusieurs types différents de cholélithes peuvent se former dans la vésicule biliaire, classés selon les types de matériaux présents dans les calculs. Les plus courants sont formés à partir de cholestérol, tandis que les calculs biliaires noirs et bruns contiennent d’autres matériaux. Les approches thérapeutiques peuvent varier en fonction du type de calculs biliaires impliqués. Les causes de la formation de calculs biliaires ne sont pas claires, bien que les femmes et les personnes âgées semblent courir un risque accru.
Parfois, le corps passe avec succès les calculs biliaires. Dans d’autres cas, quelqu’un est atteint de la maladie, mais ne présente aucun symptôme et reste inconscient. Il est également possible que des personnes développent une colique biliaire, caractérisée par une douleur intermittente dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen. Contrairement à la croyance populaire, des choix alimentaires particuliers ne semblent pas prédisposer les gens à la formation de cholélithes, et manger des repas qui contiennent des ingrédients particuliers ne déclenchera pas nécessairement des douleurs dans la vésicule biliaire.
Chez certains patients, la lithiase biliaire se transforme en une obstruction, ce qui peut entraîner le développement d’une douleur intense ainsi que d’une infection. Chez ces patients, un traitement est absolument nécessaire. Le traitement le plus typique de la lithiase biliaire est une cholécystectomie, dans laquelle la vésicule biliaire elle-même est enlevée, ainsi que les calculs. Dans certains cas, la lithotritie, une procédure pour briser les calculs, peut être recommandée. Des médicaments peuvent également être utilisés pour briser les calculs, s’il s’agit de calculs de cholestérol, afin qu’ils puissent être transmis naturellement. La lithotritie peut être problématique car les calculs reviennent souvent, ce qui signifie que le patient connaîtra des problèmes à l’avenir.
Souvent, l’approche de la lithiase biliaire est simplement d’attendre et de voir. À moins que la chirurgie ne soit clairement indiquée, les patients peuvent penser que les risques de la chirurgie combinés aux changements de mode de vie nécessaires pour s’adapter à l’ablation de la vésicule biliaire n’en valent tout simplement pas la peine. Les patients peuvent également préférer attendre et voir s’ils peuvent passer les pierres avant de poursuivre une option de traitement chirurgical. Les cas individuels varient, il est donc important de discuter avec un médecin des différentes options disponibles avant de prendre une décision sur la façon de gérer les calculs biliaires.