Les patients transplantés et greffés du foie peuvent souffrir de complications si l’organe transplanté est rejeté par l’organisme. Bien que les médecins essaient de faire correspondre les donneurs aux receveurs par type de tissu et de cellule, des rejets peuvent toujours se produire lorsque le système immunitaire identifie le tissu transplanté comme étranger. Certains symptômes courants du rejet de greffe du foie comprennent la fièvre, les douleurs ou gonflements abdominaux, l’irritabilité, la fatigue, la peau décolorée et l’urine décolorée. Alors que bon nombre de ces symptômes sont légers et font souvent partie du processus de récupération et d’adaptation, des symptômes prolongés ou plus extrêmes peuvent indiquer un rejet. Les patients souffrant de symptômes de rejet doivent consulter immédiatement un professionnel de la santé.
Les symptômes moins extrêmes de rejet – tels que fièvre, épuisement, sautes d’humeur, maux de tête et démangeaisons – peuvent également être causés par d’autres conditions, mais ne doivent pas être écartés, surtout s’ils persistent plus longtemps que prévu. En cas de fièvre, une température supérieure à 100 °C (37.7 °F) est un signe fort de rejet des tissus, bien que même une petite augmentation de la température corporelle puisse indiquer un problème. La douleur, la sensibilité et le gonflement des tissus dans la région abdominale peuvent être causés par des contusions ou des infections post-chirurgicales, mais peuvent également signifier un rejet des tissus. Si deux ou plusieurs de ces symptômes se produisent en tandem, ils peuvent être un indicateur aussi ferme de rejet de greffe que les effets secondaires les plus graves.
Des réactions plus distinctes peuvent inclure des selles de couleur argile, une jaunisse et une urine brune. Ces signes sont moins facilement confondus avec d’autres affections, et pointent plus certainement vers un rejet de greffe de foie. Étant donné que le foie traite les toxines dans le corps, la décoloration de la peau, des selles et de l’urine indique généralement un dysfonctionnement ou une insuffisance hépatique. Des tests réguliers de la fonction hépatique peuvent également identifier un échec de greffe à un stade précoce ou avancé.
Certains patients ne présentent aucun symptôme de rejet de greffe de foie jusqu’à ce que l’organe transplanté échoue. Ces personnes sont souvent les plus à risque d’effets secondaires graves, car elles n’ont pas les signes avant-coureurs. Les patients transplantés hépatiques, même ceux qui semblent se rétablir bien, doivent être étroitement surveillés pour détecter tout signe d’échec soudain ou de rejet, et doivent recevoir des soins d’urgence immédiatement si la transplantation échoue.
Les médicaments anti-rejet sont généralement prescrits pour aider le corps du patient à s’adapter à la présence de tissus étrangers. De nombreux patients transplantés doivent maintenir un régime médicamenteux pour le reste de leur vie afin d’éviter le rejet de tissus à un stade avancé. Bien que le médicament soit souvent efficace, dans certains cas, le corps du patient développe une tolérance au fil du temps et peut toujours rejeter le foie greffé après des mois ou des années sans incident. Une surveillance régulière et des soins médicaux sont nécessaires pour assurer le bon fonctionnement du foie et prévenir le rejet ultérieur de la greffe du foie.