Dans un centre hyperbare, les patients sont traités à l’oxygène à l’intérieur d’un tube spécialement conçu appelé chambre hyperbare. Une fois que les patients arrivent au centre, on leur demande généralement de se changer en blouses d’hôpital, car seuls des vêtements en pur coton peuvent être portés à l’intérieur de la chambre. Normalement, les patients sont invités à arriver tôt au centre et peuvent recevoir une formation hyperbare de base avant la fin de la procédure.
Le type de caisson hyperbare utilisé peut différer en fonction de la conception du centre hyperbare. Beaucoup de ces tubes sous pression ne peuvent contenir qu’un patient à la fois, et les patients s’allongent ou s’inclinent pendant que leur traitement est terminé. Connus sous le nom de chambres monoplaces, ces vaisseaux hyperbares sont généralement constitués de parois transparentes afin que le patient puisse voir et interagir avec le personnel du centre.
Dans certains centres hyperbares, cependant, une grande chambre sans rendez-vous est utilisée. Souvent appelées chambres multiplaces, ces conceptions spacieuses peuvent contenir plusieurs patients à la fois. Ils peuvent également accueillir les patients en fauteuil roulant et ceux sur civières. Dans les chambres multiplaces, l’oxygène est généralement délivré individuellement à chaque patient à travers un masque, une cagoule ou un tube respiratoire.
Les centres hyperbares sont généralement conçus pour le confort du patient. Dans un centre hyperbare, la patiente aura probablement la possibilité d’écouter de la musique, de lire des livres ou de regarder la télévision pendant que son traitement est terminé. De plus, les chambres hyperbares conçues pour accueillir plusieurs patients comprennent souvent des sièges et des repose-pieds confortables.
Lorsque le patient se détend, la chambre ou le tube respiratoire est rempli d’oxygène pur. Normalement, l’air que les gens respirent contient environ un cinquième d’oxygène et quatre cinquièmes d’azote. et quelques autres gaz traces. En augmentant cette quantité à 100 pour cent d’oxygène, les brûlures thermiques, les plaies diabétiques et autres plaies chroniques peuvent guérir plus rapidement.
Dans une clinique hyperbare, la chambre est pressurisée à une pression supérieure à la normale. On pense également que la pression atmosphérique élevée aide à fournir plus d’oxygène aux tissus entourant une plaie. Habituellement, la pression atmosphérique sera augmentée pour refléter une profondeur plusieurs fois supérieure à celle du niveau de la mer. Le médecin prescripteur détermine généralement la profondeur exacte nécessaire pour traiter au mieux la plaie d’un patient.
Le traitement dans la chambre hyperbare prend habituellement environ deux heures. En général, les 15 premières minutes du traitement sont généralement consacrées à la compression de la chambre, et les 15 dernières minutes sont généralement consacrées à la décompression de la chambre. L’oxygène pur est généralement délivré en 90 minutes. Le centre hyperbare fournira probablement de l’oxygène pur en plusieurs segments avec de courtes pauses d’air ordinaire afin que le patient ne subisse pas d’intoxication à l’oxygène.
Les patients sont étroitement surveillés pendant toute la durée de leur séjour en caisson hyperbare. Dans les chambres qui accueillent plusieurs patients à la fois, le personnel médical peut être à l’intérieur de la chambre pendant que le traitement commence à s’occuper des patients. Dans les centres hyperbares à chambre unique, un technologue hyperbare surveille généralement le patient à travers le couvercle transparent de la chambre. Un spécialiste qualifié en hyperbare, un médecin ayant une formation spécialisée en oxygénothérapie hyperbare (OHB), est également normalement disponible au centre hyperbare pour superviser et assister en cas d’urgence médicale. Les chambres monoplaces peuvent également être équipées de buzzers ou d’un système d’interphone afin que le patient puisse communiquer avec le personnel de surveillance.