Un participe passé est la forme d’un verbe qui indique qu’une action a eu lieu dans le passé ; il est généralement fait en ajoutant « -ed » à la fin du verbe. Cette forme peut être utilisée de différentes manières, telles que la formation des temps parfaits. Le présent parfait l’utilise avec le verbe auxiliaire has ou avoir comme j’ai sauté 100 fois aujourd’hui, tandis que le passé parfait utilise l’auxiliaire avait. Un participe passé est également généralement utilisé avec une forme du verbe auxiliaire « est » pour faire une phrase à la voix passive, telle que « La lune a été sautée par la vache ».
La manière la plus courante de former un participe passé d’un verbe consiste à ajouter le suffixe -ed à la forme simple des verbes réguliers. Par exemple, la forme simple jump peut être transformée en sa forme de participe passé en la changeant en jumped et deviner devient deviné. Les verbes irréguliers, cependant, sont plus difficiles et n’ont pas un simple changement de forme qui se produit. Des mots comme anneau prennent la forme réseau et une confusion encore plus grande peut survenir car un mot similaire comme apporter a la forme apporté plutôt que apporté.
Les temps parfaits sont formés grâce à l’utilisation d’un participe passé avec l’un des différents verbes auxiliaires. Le present perfect est créé en ajoutant « has » ou « have » à cette forme de verbe, comme « J’ai sonné la cloche aujourd’hui ». Le passé parfait est formé de la même manière, avec l’utilisation de l’auxiliaire devais pour former des phrases comme j’avais sauté du lit tous les matins jusqu’à aujourd’hui. Ces temps parfaits indiquent des événements qui se sont produits dans le passé et peuvent avoir un impact sur la situation présente ou faire référence à des actions passées en cours.
Le participe passé est également utilisé pour faire des phrases à la voix passive, ce qui devrait généralement être évité à l’écrit. La voix active dans une phrase présente d’abord le sujet de la phrase et décrit l’action qu’elle entreprend ainsi que tous les objets qui sont la cible de cette action. Dans la voix passive, cependant, l’objet est présenté en premier, puis l’action est entreprise par un sujet qui est présenté plus tard dans la phrase.
Une ligne d’une comptine populaire pour enfants La vache a sauté par-dessus la lune est à la voix active, la vache étant le sujet de la phrase. Lorsque le même participe passé de jumped est utilisé avec l’auxiliaire était, il devient passif car La lune a été sautée par la vache. Cela présente l’objet en premier plutôt que le sujet approprié et rend l’action dans la phrase moins immédiate et moins intéressante.