La fiction de voyage est un genre d’écriture créative qui se concentre sur les paramètres d’un environnement inhabituel. Le cadre de la fiction de voyage peut influencer l’ambiance, les thèmes et les actions de l’intrigue, ainsi que fournir une métaphore ou une image globale pour l’histoire elle-même. Dans la fiction de voyage, ce peuvent être les personnages eux-mêmes qui voyagent, mais ce peut aussi être le lecteur qui est emmené dans un voyage dans un cadre exotique, inconnu, voire fantastique.
En tant que genre, les récits de voyage sont plus anciens qu’on pourrait s’y attendre. L’un des plus anciens romans de voyage, L’Odyssée d’Homère, est encore fréquemment considéré comme l’un des meilleurs. Écrit vers 750 avant notre ère, L’Odyssée a établi de nombreuses règles du genre qui sont encore en vigueur dans les romans modernes. L’intrigue de cette histoire ancienne suit le héros de guerre Ulysse, alors qu’il voyage à travers de nombreuses terres étranges dans sa quête pour rentrer chez lui. Comme dans de nombreuses histoires de ce genre, lorsque Ulysse rentre enfin chez lui, il tire de nouvelles connaissances et de nouveaux pouvoirs de ses aventures.
L’un des thèmes les plus courants dans la fiction de voyage est la découverte de soi ; alors que le personnage principal explore sa destination inconnue, il ou elle subit également un voyage mental. La fiction de voyage est également souvent parallèle à la structure classique de l’histoire du voyage du héros, où le héros doit partir de son environnement familier, subir des épreuves difficiles et revenir avec une aubaine qui l’aidera dans sa vie ordinaire.
Un autre élément essentiel de la fiction de voyage est l’exploration d’un nouveau lieu. Idéalement, l’emplacement dans l’histoire sera nouveau pour le lecteur, lui permettant de vivre des vacances par procuration par livre. Dans certains cas, le lieu est un endroit que le lecteur ne peut pas visiter, comme une époque dans le passé ou une planète fictive. D’autres histoires explorent des lieux réels, tels que l’Égypte, Tokyo ou le delta du Mississippi, en utilisant souvent des détails et des lieux précis. Avec la fiction de voyage basée sur la vie réelle, il n’est pas rare que l’auteur fasse des recherches approfondies ou ait une familiarité intime avec le cadre réel de l’histoire.
De nombreux romans de voyage utilisent le lieu pour créer un thème ou une métaphore qui imprègne tout le roman. Dans une histoire sur l’expérience de l’automne dans le Massachusetts, le retournement et la chute des feuilles pourraient être utilisés comme une métaphore de la fin d’un long mariage. Dans l’histoire d’une femme qui voyage constamment de ville en ville, le voyage continu de l’intrigue peut refléter la recherche sans fin du personnage principal de la paix ou d’un endroit où l’on se sent comme chez soi. En utilisant de la prose pour décrire les décors et les lieux en détail, le romancier de voyage peut non seulement transporter le lecteur dans un nouveau monde, mais peut également aborder des thèmes sous-textuels plus profonds qui sont ressentis plutôt qu’écrits explicitement. À bien des égards, l’emplacement d’un récit de voyage est le personnage le plus important de tous.