Être long signifie acheter et vendre des actifs financiers d’une manière qui génère un profit lorsque le prix de l’actif augmente. C’est sans doute la forme d’investissement la plus simple et la plus courante. C’est à l’opposé du short, ou du shorting, qui sera rentable si le prix de l’actif baisse. Going long peut être utilisé à la fois pour acheter des actifs directement et pour utiliser des produits dérivés.
La forme la plus simple de long est ce que la plupart des gens considéreraient comme un investissement sur un marché: acheter un actif tel qu’une action, puis viser à le vendre plus tard à un prix plus élevé. Cela crée un profit, sous réserve des coûts de transaction impliqués. Avec certains actifs, il peut y avoir d’autres formes de revenus à long terme, comme des dividendes sur une action ou des paiements de coupons sur une obligation.
La stratégie contrastée est courte, souvent connue simplement sous le nom de shorting. Cela implique d’emprunter un actif tel que des actions à un autre commerçant et de le vendre immédiatement, puis de racheter le stock plus tard afin de le restituer au prêteur. Dans ce cas, le bénéfice dépend de la baisse du prix du marché entre-temps, ce qui permet au prêteur de racheter les actions pour moins que ce pour quoi il les avait vendues à l’origine. Certains marchés ont des limites sur les ventes à découvert, conçues pour éviter une pression à la baisse excessive sur les prix.
Des formes plus compliquées de longue durée viennent avec des dérivés. Ce sont des actifs qui tirent leur valeur d’un autre actif. L’exemple le plus simple est le contrat à terme, où deux investisseurs conviennent d’acheter un actif à une date future déterminée à un prix fixe, quel que soit le prix réel de l’actif à ce moment-là. La personne qui accepte d’acheter l’actif est connue comme ayant la position «put»; la personne qui accepte de vendre l’actif est connue comme ayant la position «d’achat». Il est possible de vendre une position dans un tel contrat avant sa date d’achèvement, c’est ainsi que le contrat devient un actif à part entière.
Avec un contrat à terme, la personne qui détient la position de vente est foncièrement longue. En effet, il aura accepté d’acheter un actif à un prix fixe et sera donc plus susceptible de profiter si le prix de l’actif augmente réellement au moment où le contrat arrive à échéance. En effet, il peut payer le prix convenu et vendre immédiatement avec un profit. Pour être short dans un contrat à terme, un investisseur doit être en position d’achat. Elle gagnera alors de l’argent si le prix baisse car elle pourra acheter au nouveau prix bas à temps pour vendre au prix convenu à la personne en position de vente.
Lorsque vous discutez des positions acheteur et vendeur sur les produits dérivés, il est important d’être clair sur le contexte. Il est possible d’utiliser les termes pour désigner la position elle-même plutôt que l’actif sous-jacent. Par exemple, un trader peut être long en achetant une position call dans l’espoir de la vendre avec profit à un autre trader avant son échéance. Dans cette situation, être long signifie espérer que le prix de la position contractuelle augmentera, même si pour que cela se produise, l’actif sous-jacent devra généralement baisser.