Le terme buvez le Kool-Aid est utilisé pour décrire l’acceptation aveugle de quelque chose, qu’il s’agisse d’un environnement de travail très stressant, d’une commande d’un supérieur ou d’une appartenance à un groupe particulier. Ce terme est couramment utilisé dans la politique et la culture d’entreprise américaines, généralement par des commentateurs extérieurs, qui pourraient dire que quelqu’un boit du Kool-Aid. Les gens se diront également de ne pas boire le Kool-Aid, dans l’espoir d’encourager les gens à ouvrir les yeux sur une situation avant qu’il ne soit trop tard.
Il y a deux explications différentes pour l’origine de cette expression. Certaines personnes soutiennent qu’il s’agit d’une référence aux tests d’acide Kool-Aid administrés par Ken Kesey et les Merry Pranksters dans les années 1960. Ces tests étaient présentés comme des défis pour les adeptes des Merry Pranksters, et ils impliquaient de boire du Kool-Aid qui avait été mélangé avec du LSD, officieusement connu sous le nom d’acide.
Il a également été suggéré que l’expression pourrait avoir ses origines dans le tristement célèbre meurtre-suicide de Jonestown qui s’est produit en 1978. Au cours de cet événement horrible, des centaines de personnes dans un culte appelé le Temple du Peuple sont mortes en buvant des boissons empoisonnées ou en étant forcées de consommer du poison. Selon la mythologie populaire, le poison était mélangé avec du Kool-Aid. En fait, comme l’indiquent de nombreuses preuves de l’époque, les suicides de Jonestown ont en fait bu du Flavour Aid, une boisson légèrement différente.
Les deux explications des origines de boire du Kool-Aid impliquent une certaine confiance et une certaine confiance dans un leader, et elles suggèrent également une certaine insouciance. Dans le cas des Merry Pranksters, les personnes qui ont bu le Kool-Aid l’ont fait en sachant qu’il était mélangé à une substance psychédélique, tandis que les victimes de Jonestown ont volontairement bu du poison, bien conscientes que ce serait mortel. En raison de l’association avec les terribles événements de Jonestown, certaines personnes trouvent le terme de mauvais goût.
Que les gens trouvent ou non le terme offensant, beaucoup de gens conviennent que l’acceptation aveugle de quelque chose n’est généralement pas conseillée. Lorsqu’on dit à quelqu’un de ne pas boire de Kool-Aid, l’orateur suggère généralement à la personne de s’engager dans une réflexion critique et peut-être de reconsidérer une ligne de conduite. Ceci est particulièrement important dans le domaine de la politique, où il peut être facile d’être aveugle à la réalité par la rhétorique, et il peut être tentant de s’aligner sur un candidat ou une façon de penser sur la base d’informations de surface.