L’expression dormir avec l’ennemi est souvent utilisée pour décrire une situation impliquant une relation non conflictuelle entre deux individus ou entités qui seraient normalement hostiles ou antagonistes. Cela inclut fréquemment des accords commerciaux entre concurrents, des projets communs abordés par des ennemis et des manœuvres politiques qui nécessitent la coopération de parties concurrentes. Parfois, coucher avec l’ennemi implique de coopérer uniquement dans le but d’obtenir des informations privilégiées ou de prendre le dessus dans une situation concurrentielle. Dans d’autres situations, cependant, des parties opposées peuvent en fait travailler ensemble pour le bien d’un objectif commun.
Dans une situation personnelle, coucher avec l’ennemi peut signifier travailler avec quelqu’un que vous n’aimez pas pour organiser ou accomplir quelque chose d’important. Par exemple, si vous partagez un ami avec quelqu’un que vous n’aimez pas, vous pourriez travailler avec cette personne pour organiser la fête d’anniversaire de votre ami commun. De même, vous pourriez travailler avec un voisin que vous n’aimez pas pour accomplir des changements importants pour votre quartier.
Dans un environnement commercial, il peut être envisagé de coucher avec l’ennemi pour travailler en coopération avec un rival commercial. Par exemple, une personne peut travailler avec un rival commercial sur un projet commun, tout en cherchant secrètement des faiblesses et des moyens de surpasser l’autre personne. Ce genre de situation peut être très stressant pour certains, car les hostilités peuvent ne pas être très bien cachées. Dans d’autres situations, les concurrents commerciaux peuvent sembler bien s’entendre et sembler enthousiastes à l’idée de travailler ensemble. Au lieu de cela, chaque personne peut bouillonner intérieurement et se sentir incapable de faire confiance à l’autre personne.
Au niveau politique, un politicien peut trouver nécessaire de coucher avec l’ennemi pour atteindre un objectif gouvernemental particulier. Dans une telle situation, un démocrate peut s’associer à un républicain pour travailler sur une résolution commune. Souvent, ce type de coopération suscite la méfiance des partisans des deux parties, car chacun pense que la partie adverse envisage de tromper ou de trahir l’autre. Une partie peut même être accusée d’avoir tenté de s’attribuer le travail acharné accompli par les deux parties. Parfois, les spectateurs craignent que les parties essaient d’exercer une influence indue sur les idées et les convictions politiques de l’autre.