La mythologie scandinave est un terme désignant les mythes et les contes populaires de la région scandinave. Bien que strictement limitée au Danemark, à la Norvège et à la Suède, la mythologie s’étend à l’Allemagne, aux Pays-Bas, à l’Angleterre anglo-saxonne et aux colonies nordiques telles que l’Islande, les îles Féroé et le Groenland. Il a influencé la mythologie slave voisine et a, à son tour, été influencé par les traditions romano-grecques du sud et de l’ouest. La mythologie a été popularisée dans la culture moderne par JRR Tolkien, des films tels que « The 13th Warrior » et « Beowulf ».
La grande majorité des textes survivants de la mythologie scandinave ont été écrits par des chrétiens pendant ou peu de temps après la conversion massive des sociétés scandinaves au christianisme. Cela signifie qu’il existe un potentiel de parti pris et de distorsion de la mythologie, de sorte que la mythologie scandinave et le christianisme semblent similaires. D’autres informations ont été présentées sur la mythologie d’écrivains païens tels que Tacite.
Dans la mythologie scandinave, le cosmos est divisé en plusieurs royaumes. Ces royaumes sont centrés sur Midgard, le royaume humain, mieux connu en anglais sous le nom de Terre du Milieu. Au-dessus et au-dessous se trouvaient les royaumes des dieux, des monstres et des créatures surnaturelles et les royaumes de Hel en dessous. Asgard était le royaume principal des dieux Aesir et était accessible par un pont arc-en-ciel appelé Bifrost. Chaque Dieu a sa propre salle peuplée d’âmes humaines.
Une grande partie de la mythologie scandinave s’est concentrée sur les dieux et les déesses. Ils sont structurés de la même manière et influencés par les panthéons classiques tels que les Romains et les Grecs. En effet, Tacite a établi des parallèles entre les deux dans ses études sur les Allemands. Odin dirigeait le panthéon, tandis que Loki jouait le filou. Les autres dieux comprenaient Tyr, Freya, Baldr et Heimdall.
Les dieux et autres êtres surnaturels tels que les géants, ou Jotun, les elfes et les nains étaient condamnés à livrer une dernière bataille connue sous le nom de Ragnarok. Ragnarok est au cœur de la cosmologie de la mythologie scandinave car tous les contes y mènent. La bataille est signalée par l’arrivée d’un navire fait de clous, et pendant le combat, chaque Dieu affrontera un adversaire. Tous les dieux majeurs seront tués dans la bataille. Les dieux seront protégés par des armées d’âmes choisies de leurs salles connues sous le nom d’Einherjar.
Les Scandinaves adoraient leurs divinités de plusieurs manières. Comme les Celtes et les Slaves, ils utilisaient des lieux saints, des arbres et des bosquets spéciaux et des tas de pierres. Ils participaient également au culte des ancêtres et aux fêtes. Ils ont également fait des sacrifices de nourriture et d’animaux aux dieux afin de conclure des affaires. Le rituel du blot était l’un des éléments les plus importants de la mythologie scandinave.