Une parabole moderne est un conte moraliste avec un cadre moderne. Les paraboles contemporaines se présentent sous la forme de littérature écrite, comme des poèmes et des histoires, et sous forme de discours ou de sermons. Les histoires modernes peuvent également être présentées sous forme de films et de séries radiophoniques. Il peut s’agir de versions modernisées d’histoires plus anciennes ou de contes complètement nouveaux. Les paraboles modernes peuvent être trouvées dans de nombreuses cultures et religions à travers le monde, des paraboles de Jésus aux anciens contes populaires chinois.
Les paraboles sont des histoires conçues pour enseigner aux auditeurs, aux lecteurs ou aux téléspectateurs une morale simple et unique. Les personnages ont tendance à n’être que des humains, bien que des animaux normaux puissent apparaître. Toutes les histoires mettant en scène des divinités ou des animaux mythiques/parlants sont des fables. Il est important de noter que le point que la parabole moderne essaie de faire n’est pas opaque, et qu’à la fin de l’histoire, tout le monde comprend ce que l’histoire essayait de dire.
Il existe deux principaux types de paraboles modernes. Le premier type est un récit direct d’une ancienne parabole, mais dans un cadre plus moderne. Le deuxième type est une histoire nouvellement façonnée qui peut commencer par une ancienne morale, mais en crée une toute nouvelle histoire.
Une parabole chrétienne populaire qui est souvent refaçonnée en une parabole moderne est celle du Bon Samaritain. L’histoire est bien connue ; il met en scène un Samaritain qui aide un voyageur blessé, même si un prêtre et un Lévite ne le font pas. La parabole a fonctionné pour un public ancien parce que ces auditeurs ou lecteurs connaissaient l’animosité entre Juifs et Samaritains. Un récit moderne de l’histoire pourrait avoir, par exemple, un homme d’un gang rival aider un gangster blessé, alors que son propre gang l’a laissé pour mort.
La modernisation d’une parabole est un outil important pour les prêtres et autres chefs religieux. Ils peuvent être utilisés lors de sermons en chaire, lors de cérémonies ou dans des écrits religieux. Dans de telles circonstances, les ministres essaient de comprendre le contexte de la congrégation afin d’adapter l’histoire à eux. De nombreux cinéastes et églises chrétiens ont produit des versions modernisées des paraboles de Jésus sous forme de films et de DVD indépendants.
Une parabole moderne entièrement créée commence par le point moral. Le créateur étoffe ensuite une histoire avec des personnages bien équilibrés et un cadre ou un contexte moderne. Créer une nouvelle parabole est similaire à créer une anecdote ou une blague. La différence entre une parabole et une blague est que la parabole a une fin morale plutôt qu’une punchline ; Cependant, la fin morale a besoin du même timing et du même impact qu’une bonne punchline.
Le Frankenstein de Mary Shelley est un bon exemple de parabole moderne. La morale centrale est que l’humanité ne devrait pas défier les œuvres et les capacités de Dieu. Le Dr Frankenstein fait exactement cela en créant son monstre. Cette parabole renvoie à des histoires telles que celles de Prométhée, qui a donné le feu à l’humanité, et d’Icare, qui a fabriqué ses propres ailes, mais a volé trop près du soleil. Il a également un thème similaire à celui de la Tour de Babel, mais est raconté d’une manière entièrement nouvelle.
Le monstre de Frankenstein a depuis engendré un nouveau type de parabole : la parabole scientifique. Au fur et à mesure que de nouvelles innovations scientifiques sont faites dans le monde, de nouvelles paraboles sur les problèmes potentiels d’une telle technologie sont créées. Les exemples incluent The Fly et Splice, mais on peut affirmer que le point moral devient souvent secondaire par rapport à la narration et au divertissement dans de tels films.