L’utilisation de l’expression meilleure moitié, en anglais, s’applique généralement au conjoint ou au partenaire du locuteur et est utilisée à la fois pour compléter le conjoint et comme expression d’humilité et d’honneur de la part du locuteur. Bien que le sens de cette expression idiomatique ne varie pas trop, les historiens de la langue ont identifié différentes significations et traditions derrière son utilisation au cours de nombreux siècles.
L’une des implications de cette expression courante est l’adjonction de partenaires conjugaux. Cela reflète certaines des parties traditionnelles des vœux de mariage dans de nombreux pays anglophones, par exemple, lorsqu’un célébrant de mariage peut dire «ce que Dieu a joint, que personne ne le sépare». Ici, les deux personnes deviennent essentiellement des moitiés l’une de l’autre.
Pour illustrer davantage l’utilisation de cette expression, les lecteurs peuvent la comparer avec des idiomes négatifs autour du mariage, tels que «boulet et chaîne», qui sont souvent utilisés pour plaisanter, mais ont une connotation littéralement négative. En revanche, l’utilisation de l’expression meilleure moitié implique l’humilité et l’admiration de la part de l’orateur ou de l’écrivain. C’est une attribution généreuse à l’autre personne dans le couple.
Les historiens soulignent que dans certains contextes originaux, le terme meilleure moitié était utilisé, non pas pour un partenaire de mariage, mais pour un ami précieux ou précieux. Ici, la phrase générale indiquait souvent une évaluation philosophique, telle qu’une relation entre deux amis qui discutaient ou discutaient fréquemment de philosophie ou d’autres sujets profonds. Au fil du temps, l’expression s’est presque exclusivement appliquée à ceux qui sont mariés, engagés dans des partenariats civils ou en union de fait. La polyvalence de cette expression la laisse ouverte à des usages changeants en cohérence avec les évolutions et les tendances sociétales.
L’expression meilleure moitié peut également avoir un contexte généralement chevaleresque. Certains pourraient le voir comme lié à une autre expression populaire en anglais historique : le sexe plus juste. Là où l’expression ma meilleure moitié peut être plus fréquemment utilisée par les hommes pour désigner les femmes, elle est en corrélation avec l’idée que les femmes sont un genre privilégié à certains égards, ou présentent des caractéristiques plus positives que les hommes dans leur ensemble. Cela ne fait pas nécessairement partie du sens de l’expression meilleure moitié, mais peut être considéré comme faisant partie de son utilisation historique implicite ; en effet, même aujourd’hui, il serait inhabituel, voire inouï, qu’une femme utilise cette expression à l’égard de son mari.