Le suivi des heures travaillées par un employé au cours d’une journée donnée est un élément important de la gestion réussie des dépenses salariales d’une entreprise. Les travailleurs qui sont payés à l’heure au lieu de recevoir un salaire fixe pour leur poste doivent pointer une horloge pour informer leur employeur quand ils ont été au travail.
Avant que les ordinateurs ne deviennent une nécessité sur le lieu de travail, les travailleurs devaient pointer sur une horloge réelle au début de la journée de travail. Le travailleur a inséré une carte portant son nom dans une horloge mécanique spéciale, qui a enregistré le jour et l’heure sur la carte. Selon les règles et règlements du lieu de travail, pointer à l’arrivée et au départ pour les pauses et les repas peut également faire partie de ce que signifie pointer une horloge.
Bien sûr, maintenant que la plupart des entreprises sont en mesure d’investir dans des logiciels sophistiqués, il est assez rare de voir une horloge mécanique utilisée pour suivre les feuilles de temps des employés. La plupart des entreprises utilisent désormais une méthode informatisée de suivi des heures de travail des employés. D’autres bureaux gardent une trace du temps des employés en enregistrant quand un travailleur se connecte à son ordinateur ou à un site Web central d’entreprise. Dans certaines grandes entreprises dotées de systèmes de sécurité sophistiqués, les travailleurs pointent une horloge en utilisant une carte d’identité avec un code-barres unique pour entrer et sortir du bâtiment.
Du point de vue d’un employeur, le plus grand attrait de l’utilisation de la technologie moderne pour obliger les travailleurs à pointer une horloge est la capacité d’éliminer la fraude. Les logiciels qui enregistrent les cartes de pointage des employés sont beaucoup plus difficiles à manipuler qu’une horloge manuelle. Les employeurs qui sont particulièrement soucieux d’assurer un enregistrement honnête des heures de travail peuvent même investir dans une horloge biométrique qui répond à la forme unique de la main du travailleur afin d’empêcher un travailleur d’essayer de pointer une horloge pour quelqu’un d’autre.
Dans la culture populaire, l’expression « punch a clock » a une connotation quelque peu négative. Il est souvent utilisé pour désigner un travail sans issue ou un travail qui déplaît en quelque sorte à l’employé. Lorsque vous dites qu’il est temps de pointer une horloge, vous comptez simplement les heures jusqu’à ce que vous puissiez quitter le travail pour une activité plus agréable. Le terme peut également être utilisé pour désigner le manque d’éthique de travail de quelqu’un d’autre. Si vous décrivez un autre employé comme cherchant à pointer une horloge, vous sous-entendez qu’il n’est pas pleinement investi dans l’exécution des tâches requises du poste.