La critique historique est un type particulier d’analyse littéraire qui examine un texte dans tout son contexte historique. Ce type d’analyse est aussi souvent appelé critique supérieure. Dans la critique historique, les chercheurs considèrent souvent des textes comparables de la même période, en utilisant d’autres ressources pour mieux comprendre comment un texte spécifique a interagi avec son environnement lorsqu’il a été écrit.
La critique inférieure est souvent opposée à la critique historique ou à la critique supérieure. Selon les experts en recherche, la critique inférieure porte sur le sens du texte. En revanche, la critique historique s’intéresse davantage aux facteurs environnementaux qui ont influencé l’écriture.
L’analyse de cette vaste catégorie d’écrits historiques communément appelés textes sacrés est un exemple d’utilisation de types historiques de critique. Cela inclut l’analyse de la Bible, un livre qui informe une grande partie de la civilisation occidentale de diverses manières. L’utilisation de l’analyse historique ou de la critique appliquée à la Bible a généré une quantité considérable de controverses dans les sociétés qui valorisent ce livre.
Les experts soulignent que les universités des pays occidentaux ont adopté la pratique d’utiliser la critique historique pour examiner les nombreux livres de la Bible, qui est essentiellement une compilation de nombreux textes divers écrits à différentes époques. L’une des principales utilisations de ce type de critique appliquée à la Bible est l’évaluation des évangiles synoptiques, quatre livres qui partagent une relation unique dans l’histoire. Un autre élément majeur de la critique historique biblique concerne l’Ancien Testament. De nombreux universitaires se sont engagés dans des recherches sur les différentes origines des livres qui composent cette partie de la Bible afin de mieux comprendre non seulement les significations, mais les utilisations appliquées de ces textes.
Dans les sociétés où le profane entretient souvent une relation passionnée avec la Bible, il a été controversé d’examiner le livre à travers des types historiques de critique littéraire. Même si, comme l’expliquent les experts religieux, la critique historique est utilisée dans les séminaires, elle n’est pas populaire dans les environnements non universitaires, où de nombreuses personnes choisissent d’éviter complètement une analyse plus poussée. Certaines des conclusions de la critique historique appliquée à la Bible peuvent être finalement rejetées par la plus grande population d’une société.
Les chercheurs appliquent également l’analyse historique à d’autres types d’écrits historiques classés religieusement. Par exemple, les manuscrits de Qumran ou les manuscrits de la mer Morte pourraient également recevoir ce type d’analyse. D’autres textes sacrés comme le Coran peuvent également être analysés de cette façon. La critique historique peut également s’appliquer à la fiction historique, aux documents anciens et à de nombreuses autres formes d’écriture.