Les adhérences intestinales sont la jonction de l’intestin, souvent avec du tissu cicatriciel provenant d’une intervention chirurgicale ou de maladies comme l’endométriose ou la maladie de Crohn, qui peuvent créer de graves problèmes de fonctionnement intestinal ou un risque pour l’intégrité intestinale. Bien que la plupart des gens ne développent que des adhérences mineures après tout type de chirurgie intestinale qui ne présente aucun risque, la jonction est parfois importante et provoque une occlusion intestinale partielle à totale. Lorsque cela se produit, une intervention chirurgicale ou un traitement supplémentaire peut être nécessaire pour éliminer les adhérences ou réparer les blocages.
L’intestin grêle et le gros intestin sont des structures complexes qui s’enroulent les unes sur les autres de diverses manières. Lorsqu’une intervention chirurgicale est effectuée ou si des cicatrices se produisent à l’intérieur de ces structures, il est possible que des adhérences intestinales se forment. Des parties de l’intestin peuvent se connecter les unes aux autres par le tissu cicatriciel, ou dans des conditions comme l’endométriose, le tissu endométrial se connecte aux parties de l’intestin, particulièrement fréquentes dans la partie supérieure de l’intestin. En raison de la façon dont les intestins sont structurés, il n’est pas si difficile de laisser des cicatrices se rejoindre qui obstruent partiellement le mouvement des aliments et des liquides.
Lorsque les adhérences intestinales sont importantes, elles peuvent provoquer une obstruction totale, entraînant de graves douleurs abdominales et parfois pelviennes, une incapacité à aller à la selle, des nausées ou des vomissements, de la fièvre et potentiellement une perforation intestinale. Ce dernier est un grand risque car le contenu de l’intestin peut se répandre dans la cavité abdominale et provoquer une infection systémique. Une rupture ou une perforation intestinale suspectée est médicalement urgente et les autres symptômes décrits ci-dessus nécessitent également un traitement immédiat.
Compte tenu des risques de perforation intestinale, les allégations d’adhérences ou d’obstruction intestinales sont généralement prises très au sérieux par les médecins. Pour étudier cette question, un certain nombre d’analyses peuvent être effectuées, notamment des analyses de tomodensitométrie (TDM) ou d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Des tests plus approfondis pourraient inclure une coloscopie ou des radiographies au baryum pour rechercher des zones spécifiques d’adhérences ou d’obstructions intestinales.
Les personnes qui subissent une chirurgie intestinale de quelque nature que ce soit sont généralement averties d’être à l’affût des signes d’adhérences intestinales, bien qu’au début, il puisse y avoir peu de symptômes de leur présence. Ils ne peuvent devenir problématiques que s’ils commencent à bloquer le fonctionnement de l’intestin à un stade ultérieur, et les adhérences peuvent prendre un certain temps à se développer après la chirurgie. Ceux qui souffrent d’affections intestinales chroniques ou d’endométriose peuvent également être avertis que les cicatrices dans les intestins peuvent entraîner des adhérences intestinales.
Lorsque les adhérences s’avèrent problématiques et menacent ou obstruent déjà l’intestin, la norme de soins consiste à les retirer chirurgicalement. Les personnes présentant des cicatrices importantes dues à la maladie de Crohn peuvent simplement développer davantage de cicatrices à la suite d’opérations chirurgicales et finir par avoir besoin de résections intestinales à plusieurs reprises pour contrôler cette condition. Certains médecins estiment que les approches non chirurgicales de la maladie de Crohn sont préférables aussi longtemps que possible pour éviter cette pente glissante.
Chaque cas est très individualisé. Pour certains, un traitement chirurgical pour éliminer les adhérences est le cours approprié. La chirurgie est absolument nécessaire pour une occlusion intestinale totale ou une perforation, car sans elle, ces conditions peuvent être mortelles.