Les affluents sont les branches d’une rivi?re, commen?ant en haut d’un bassin versant et descendant lentement pour rejoindre d’autres affluents et ?ventuellement le courant dominant, qui se jette dans la mer. Les affluents se pr?sentent sous une large gamme de formes et de tailles, et l’?tude des affluents est un sujet d’int?r?t pour certains biologistes, car il est possible d’utiliser les affluents pour suivre la pollution et divers organismes vivants comme les esp?ces exotiques envahissantes jusqu’? leur source. Vous pouvez voir les affluents sur une carte ; cherchez l’ouverture caract?ristique d’un fleuve sur la mer, puis tracez-la ? l’int?rieur des terres. Toutes les petites branches qui apparaissent sont des affluents.
Le mot ? tributaire ? vient de la m?me racine que ? hommage ?. Les deux mots viennent du latin tribuere, quand cela signifie ??attribuer ou distribuer??. Dans un sens, on pourrait dire que les affluents apportent des tributs des confins d’un bassin versant ? la rivi?re.
Les rivi?res sont con?ues pour drainer les bassins versants, des zones de terres entour?es de collines et de montagnes, cr?ant un bassin. Les bassins versants sont aussi parfois appel?s ? bassins de drainage ?. Le r?seau d’affluents qui se combine pour former une rivi?re est li? ? de nombreuses sources d’eau dans un bassin versant, des zones qui inondent en hiver aux glaciers qui fondent en ?t?. Sans affluents et rivi?res, les bassins hydrographiques seraient lentement inond?s.
Certains affluents ne sont gu?re plus que des ruissellements dans les terres, tandis que d’autres sont des rivi?res et des ruisseaux importants ? part enti?re. Tous drainent l’eau, ainsi que toutes les substances qui pourraient s’?tre dissoutes dans l’eau, telles que le limon, les mati?res organiques en d?composition et la pollution provenant d’endroits tels que les fermes, les stations d’?puration et les entreprises construites le long des rives de l’affluent.
Au fur et ? mesure que les affluents se rencontrent, ils deviennent progressivement plus gros, jusqu’? ce qu’ils atteignent le tronc principal de la rivi?re. En cours de route, les s?diments se d?posent hors de l’eau, laissant derri?re eux une riche couche fertile de limon, ainsi que tout autre mat?riau que l’affluent aurait pu ramasser. Finalement, l’eau atteint l’oc?an, o? elle s’?coulera avec les courants mondiaux, s’?vaporera et finira par recommencer le cycle.
De nombreux pays ont ?t? confront?s ? une grave pollution de l’eau en raison de l’industrialisation croissante et des populations humaines. Les biologistes utilisent souvent les affluents pour identifier les sources de pollution ; par exemple, si une rivi?re conna?t une prolif?ration d’algues, les biologistes peuvent essayer d’isoler la section de la rivi?re o? la prolif?ration se produit avant de tester les affluents de cette section pour essayer de trouver la source de nutriments qui cause la prolif?ration. Voyager le long de l’affluent peut r?v?ler quelque chose comme une fosse ? fumier qui fuit dans une ferme porcine ou le ruissellement d’engrais d’une ferme.