Les appartements à loyer contrôlé sont des appartements où la loi interdit aux propriétaires d’augmenter les prix au-delà d’un montant spécifié. De tels appartements existent dans de nombreux pays, et dans plusieurs grandes villes des États-Unis, comme New York. Dans ces villes, les lois s’appliquent aux résidents de certains bâtiments et ne s’appliquent généralement qu’aux bâtiments qui existaient pendant la pénurie de logements après la Seconde Guerre mondiale et/ou pendant la période de fixation des prix et de contrôles institués par le président Richard Nixon en 1971.
Un appartement à loyer contrôlé est un appartement dont le loyer est fixé à un certain prix et ne peut être augmenté au-dessus de ce prix. Par exemple, les lois peuvent interdire au propriétaire d’augmenter les loyers du tout, ou peuvent lui interdire d’augmenter les loyers de plus d’un certain montant ou pourcentage sur une base annuelle ou lorsque la durée du bail est expirée. En règle générale, les lois établissent un plafond de prix maximum, et les loyers des appartements à loyer contrôlé ont généralement tendance à être beaucoup plus bas que les loyers du quartier en vigueur, ce qui rend ces appartements très demandés.
Certaines règles s’appliquent généralement aux appartements à loyer contrôlé, ce qui limite les protections offertes par les lois sur le contrôle des loyers. Dans la plupart des cas, seuls le propriétaire de l’appartement qui l’habitait au moment de l’adoption des lois ou ses descendants directs sont protégés par les lois sur le contrôle des loyers. Cela signifie que si une personne vivait dans un appartement à l’époque où les lois sur le contrôle des loyers ont été adoptées, continue à vivre dans l’appartement ou le transmet à ses héritiers, les lois sur le contrôle des loyers s’appliquent ; si, toutefois, la personne tentait de quitter l’appartement ou de sous-louer à quelqu’un d’autre, le propriétaire pouvait alors augmenter les loyers.
Dans certains cas, les loyers d’un immeuble sont contrôlés et les loyers ne peuvent pas être augmentés même lorsqu’un locataire déménage. Ces immeubles sont couverts par une loi stricte de contrôle des loyers. Les appartements dans de tels immeubles sont généralement très demandés, car de nombreuses personnes souhaitent des loyers moins élevés.
Les appartements à loyer contrôlé protègent les locataires et les résidents qui peuvent ne pas être en mesure de payer des loyers en augmentation rapide dans les zones urbaines ou métropolitaines. Un propriétaire ne peut pas établir le prix d’une maison ou d’un appartement hors de portée financière du locataire, même lorsque le bail est en cours, si les lois sur le contrôle des loyers s’appliquent. Cela limite les bénéfices du propriétaire, ce qui a créé des opposants au concept de contrôle des loyers.