Les apprenants de langue anglaise sont des personnes qui apprennent l’anglais, généralement des étudiants qui l’acquièrent comme langue seconde. Aux États-Unis, un nombre important d’étudiants apprennent l’anglais comme langue seconde et de nombreuses écoles commencent à repenser leur formation et leurs programmes pour résoudre ce problème.
Partout aux États-Unis, les enseignants ont affaire à des apprenants de langue anglaise, qui peuvent provenir d’une grande variété d’horizons. Certains sont des immigrants récents, et ils peuvent être plus âgés et extrêmement compétents dans leur langue maternelle. D’autres sont de jeunes immigrants qui n’ont pas eu la chance d’apprendre l’anglais, ou des enfants qui ont grandi dans des foyers où l’anglais n’est pas parlé. Parce que la langue d’enseignement principale dans la plupart des écoles américaines est l’anglais, les écoles essaient d’attraper ces élèves tôt, afin que leurs compétences en lecture, écriture et compréhension puissent être améliorées avant qu’ils ne soient frustrés par l’école.
Les écoles situées dans des régions comptant un grand nombre de personnes n’ayant pas l’anglais comme langue maternelle peuvent avoir des programmes de développement de la langue anglaise (ELD) pour répondre à leurs élèves ayant des besoins particuliers. Un programme ELD solide permet aux étudiants de communiquer plus efficacement en anglais tout en améliorant leurs compétences de compréhension et d’écoute afin qu’ils puissent comprendre ce qui se passe autour d’eux. La plupart des programmes s’appuient sur des compétences en langue maternelle pour aider l’élève à combler le fossé avec l’anglais, et de nombreux enseignants commencent à recevoir une formation spéciale afin qu’ils puissent aider leurs élèves plus efficacement.
Au moment où ils entrent à la maternelle, la plupart des élèves anglophones ont une connaissance de base de la langue. Pour eux, l’école est l’occasion de perfectionner leurs compétences, d’améliorer leur vocabulaire et d’en apprendre davantage sur les règles de grammaire complexes qui régissent la langue. Pour les apprenants d’anglais, l’école peut être une expérience intimidante, et elle peut aussi être humiliante dans une salle de classe mal gérée. Certains apprenants ont l’avantage d’avoir une connaissance de base de l’anglais, car ils sont élevés dans des foyers bilingues. D’autres, cependant, n’ont aucune compétence en anglais et les enseignants doivent repartir de zéro avec eux, les aidant à apprendre rapidement afin qu’ils puissent fonctionner en classe.
Le nombre croissant d’apprenants de langue anglaise dans le système scolaire américain a conduit à des efforts pour réformer l’éducation américaine pour répondre à leurs besoins. La plupart des programmes scolaires reconnaissent désormais leurs compétences en langue maternelle déjà existantes, plutôt que d’essayer de les supprimer, par exemple. Certaines écoles proposent également des programmes intensifs spéciaux ou un environnement de classe particulièrement propice à l’apprentissage de l’anglais ainsi qu’à l’enseignement général. Bien que l’éducation ne soit dispensée qu’en anglais, elle est souvent proposée d’une manière qui favorise l’apprentissage plutôt que de simplement frustrer les étudiants qui ne connaissent pas la langue. Certaines écoles proposent également un enseignement bilingue, ce qui encourage également les élèves à s’entraider pour acquérir de nouvelles compétences linguistiques.