La métaphore et la métonymie sont toutes deux des figures de style utilisées par analogie. Une métaphore est considérée comme une substitution d’un concept par un autre tandis qu’une métonymie associe un concept à un autre. Les métaphores sont des expressions qui montrent une similitude entre deux choses et les métonymies sont des figures de style qui font référence à une chose non pas par son nom mais par un mot associé. C’est une relation fondée sur la continuité. Alors qu’une métaphore est une vue conceptuelle qui présente des idées comme des objets, une métonymie présente un lien saillant entre deux concepts.
La métonymie est fréquemment utilisée dans l’écriture. Un exemple courant est lorsqu’un bâtiment est utilisé métonymiquement pour représenter les personnes qui y travaillent. La Maison Blanche s’inquiète de…. Ce n’est pas le bâtiment qui s’inquiète de quelque chose, mais les gens qui s’y trouvent. C’est un exemple d’un type conventionnel de métonymie dont le sens peut être facilement compris. Les métonymies non conventionnelles sont généralement plus obscures et ne peuvent être comprises qu’en référence au contexte. « Les fers à vapeur n’ont jamais de mal à trouver des colocataires » a été écrit par Erma Bombeck et signifie que le type de personne qui possède un fer à vapeur sera toujours recherché en tant que colocataire. Dans une définition, une métonymie est un aspect de quelque chose qui représente ou vient représenter cette chose dans son ensemble.
Les métaphores sont des exemples de cartographie mentale inter-domaine par rapport à la réflexion intra-domaine impliquée dans la création de métonymies. Une métaphore est une expression basée sur la similitude qui peut être utilisée pour définir la relation et le transfert de cette relation entre une chose, ou un ensemble de choses, à une autre. Il est largement admis que les métaphores les plus courantes ont leur base dans une expérience physique du monde. Cette base expérientielle indique un chevauchement avec la métonymie. Avoir les pieds froids lorsqu’il est utilisé pour signifier perdre courage et échouer dans quelque chose est une métaphore indicative de la cartographie intra-domaine et pourrait donc être considérée comme basée sur la métonymie. Elle n’est cependant pas entièrement métonymique, comme dans l’exemple faisant référence à la Maison Blanche.
Le lien entre métaphore et métonymie peut être compliqué car ils peuvent interagir de plusieurs manières comme dans la métonymie au sein de la métaphore et la métaphore de la métonymie. En résumé, il existe quatre différences fondamentales entre la métaphore et la métonymie. Substituts métaphoriques et associés métonymiques. Le premier peut être pris pour indiquer la condensation et le dernier déplacement. La métaphore et la métonymie suppriment et combinent respectivement les idées et la première est basée sur la similitude tandis que la seconde est basée sur la contiguïté.