Les assistants résidents (RA) sont des étudiants, généralement des élèves de la classe supérieure, qui assument la responsabilité de vivre dans les dortoirs ou les résidences universitaires avec les étudiants et agissent en tant que superviseurs des étudiants. Les assistants résidents se voient attribuer chacun un étage ou une section d’étage dans une résidence universitaire, avec un nombre défini d’étudiants résidents à leur charge. Les assistants résidents occupent généralement leur poste à temps partiel ou pour aider aux frais de scolarité, mais le travail n’est pas pour tout le monde. Les assistants résidents ont des tâches spécifiques, y compris, mais sans s’y limiter, la supervision des résidents dans le dortoir, la supervision des activités, le conseil et l’encouragement des résidents, l’application des règles et des couvre-feux, l’encouragement à l’entretien ménager et au rétablissement de la paix, la gestion des crises et le maintien de l’ordre parmi les résidents. Les assistants résidents ont parfois reçu des surnoms désobligeants tels que police de dortoir ou contes de bavardages, donc le travail nécessite un certain niveau de maturité et une peau épaisse.
Les assistants résidents sont également connus sous le nom d’assistants étudiants, d’assistants de résidence, de conseillers résidents, de conseillers communautaires et même de boursiers. Les assistants résidents servent souvent de lien entre le corps étudiant et l’administration du collège ou de l’université. Alors que les assistants résidents doivent souvent appliquer des politiques qui sont impopulaires auprès des résidents, ils peuvent également expliquer les règles et règlements aux étudiants, ce que l’administration pourrait ne jamais prendre le temps de faire.
Les assistants résidents sont souvent appelés à planifier des activités qui améliorent l’expérience collégiale des résidents dont ils ont la charge. Ils peuvent planifier des travaux communautaires ou des projets de bénévolat sur le campus ou dans la ville locale, ou ils peuvent simplement planifier des soirées régulières pour des pizzas et des vidéos. De nombreux assistants résidents trouvent que ces événements encouragent la communauté et l’amitié entre les résidents, ce qui profite finalement à tout le monde.
Les assistants résidents peuvent également enseigner ou organiser des séminaires ou des cours sur la façon de s’entendre avec les autres, de trouver un emploi à temps partiel ou même simplement de faire la lessive et la budgétisation. Souvent, même les tâches les plus simples sont difficiles pour les étudiants qui vivent dans le dortoir et loin de chez eux pour la première fois. Les assistants résidents constatent souvent que l’expérience de leadership qu’ils acquièrent dans les résidences universitaires les aide grandement sur le marché du travail une fois diplômés de l’université. Avec de l’expérience dans tout, depuis le conseil à un étudiant déprimé jusqu’à la gestion d’un crime, les assistants résidents sont de futurs leaders qui peuvent sortir dans le monde et utiliser leurs compétences dans des cercles beaucoup plus larges.