Les ateliers de théâtre sont de petites classes qui se concentrent sur l’interaction et la pratique dans différents domaines du théâtre. Dans la plupart des cas, les étudiants de ces classes créent un produit ou une pièce finie, mais certains ateliers enseignent simplement des techniques. L’utilisation du terme atelier par opposition à classe est principalement due à la tradition, car il existe de nombreuses classes de théâtre qui fonctionnent un peu comme des ateliers. Généralement, la durée d’un atelier est plus courte que celle d’un cours, et les étudiants impliqués peuvent se critiquer les uns les autres dans le cadre de l’expérience d’apprentissage.
Dans la vaste catégorie des ateliers de théâtre, il existe un certain nombre d’ateliers plus petits et plus spécifiques. Il est courant, étant donné la courte durée de la plupart de ces activités, que ces ateliers soient très spécifiques ou impliquent un petit nombre de participants. Les ateliers d’écriture de pièces de théâtre, les ateliers de théâtre et même les ateliers de conception relèvent tous de la vaste catégorie des ateliers de théâtre. Beaucoup sont encore plus spécifiques, se concentrant, par exemple, sur un seul style de jeu ou sur des problèmes d’écriture de pièces de théâtre.
Dans de nombreux cas, les ateliers de théâtre sont dispensés par des professionnels talentueux ou des personnalités célèbres. Lorsqu’il est proposé par une école, ce type d’expérience est un excellent moyen pour les établissements de mettre les étudiants en contact avec des personnalités importantes du théâtre sans exiger que le professionnel enseigne une classe complète. Chaque enseignant peut avoir un style différent pour enseigner les ateliers, mais certains adhèrent à des directives très strictes. Il existe également des styles d’enseignement traditionnels qui peuvent être courants dans certains mouvements théâtraux.
Les activités réalisées dans les ateliers de théâtre dépendent du sujet traité. Dans les ateliers de théâtre, les élèves peuvent travailler sur des scènes ou des tâches physiques. Les ateliers d’écriture impliquent souvent d’apporter une pièce sur laquelle travailler et de critiquer le travail des autres. Les ateliers de conception sont souvent limités par l’échelle de nombreux projets de théâtre et se concentrent donc souvent sur la création de petites maquettes ou d’autres projets raisonnables. Certains ateliers impliquent une quantité importante de travail en dehors du groupe, mais d’autres se concentrent sur la création d’une expérience au sein de la classe.
Bien qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens assistent à des ateliers de théâtre, l’une des plus convaincantes est la possibilité d’interagir avec d’autres personnes qu’un étudiant respecte professionnellement. Cela signifie que le calibre des participants et des enseignants a un impact important sur la valeur et le prestige de l’atelier. Certains ateliers bien établis sont considérés comme des pépinière de futures stars du théâtre et sont donc très compétitifs. Les petits ateliers peuvent être tout aussi précieux, mais dépendent du respect mutuel pour réussir.