Les Béatitudes sont des déclarations faites par Jésus-Christ, telles qu’elles sont enregistrées en partie par les évangiles de Matthieu et de Luc. La liste des béatitudes de Luc est plus courte, et il attribue les déclarations au Sermon sur la Plaine. Le récit de Matthieu provient du Sermon sur la montagne et est une liste plus complète des paroles qui auraient été prononcées par Christ. Le terme béatitude vient du latin beatus, qui se traduit par bienheureux. Même les non-chrétiens peuvent être familiers avec la liste donnée par Jésus qui commence par Bénis soient… Ceci est aussi parfois traduit par Heureux soient…
Certains se disputent pour savoir s’il y a huit ou neuf béatitudes, et la plupart des biblistes concluent que tous les travaux de ces sermons n’étaient pas complètement originaux. L’idée que les humbles hériteront de la terre est présente dans le Psaume 37, verset 11 : Mais les humbles hériteront de la terre et jouiront d’une grande paix. D’autres béatitudes peuvent être recoupées avec les Écritures de l’Ancien Testament.
Il y a tellement d’interprétations des Béatitudes qu’il n’y a pas une interprétation claire et globale qui satisferait toutes les sectes du christianisme, et certains non-chrétiens les ont parfois considérées comme un moyen d’endoctriner les gens à la souffrance dans cette vie, et comme tels, les asservissant. C’est certainement un point de vue marxiste, et a également été exprimé par Nietzsche. Certains croient qu’au départ, en louant ce qui semblait difficile, doux, humble ou paisible, la tentative du Christ était de choquer le public, de le faire sortir de la perspective que les meilleures choses à atteindre dans la vie étaient les choses du monde. Les versets dérangent encore certains pour trouver des interprétations adéquates, même si certainement, de nombreux théologiens ont essayé à plusieurs reprises et sont très satisfaits de leur compréhension de ces versets.
Dans Matthieu, ce qui suit est un résumé des béatitudes énumérées. Heureux sont :
Les pauvres (ou pauvres en esprit), le leur est le royaume des cieux.
Les endeuillés (ceux qui pleurent), ils seront consolés (ou vous rirez).
Ceux qui ont faim et soif de justice (ou ceux qui ont faim), ils seront rassasiés (ou rassasiés).
Les gens persécutés pour la justice (ou les disciples des Fils de l’Homme), le leur est le royaume des cieux.
Les humbles hériteront de la terre.
Le miséricordieux obtiendra miséricorde.
Les cœurs purs verront Dieu.
Les artisans de paix seront appelés les enfants de Dieu.
Les quatre premiers d’entre eux sont énumérés à la fois dans Luc et Matthieu et les quatre autres n’existent que dans Matthieu. Il y a aussi une discussion sur une neuvième béatitude, qui existe à la fois dans Matthieu et Luc. Ce sont encore les paroles de Jésus lorsqu’il déclare que les personnes qui sont accusées à tort, haïes ou persécutées à cause de leur foi en Jésus auront une grande récompense céleste.