Les mini carottes sont des carottes d’environ deux pouces (5.08 cm) de longueur, qui sont vendues emballées dans des sacs en plastique. Ils sont très populaires comme collations, souvent consommés crus avec une vinaigrette ranch ou un autre type de trempette. Beaucoup de gens ne réalisent pas que les carottes miniatures ne sont en fait pas des carottes miniatures. Au lieu de cela, ce sont des carottes pleines avec des imperfections, qui, au lieu d’être jetées, sont coupées en petits segments et épluchées, ce qui les transforme en portions prêtes à manger.
Le concept de mini carottes a été inventé par un agriculteur californien nommé Mike Yurosek, qui voulait trouver une utilisation pour les carottes qui ne pouvaient pas être vendues entières en raison de leurs défauts et imperfections. Dans son usine de conditionnement, jusqu’à 70 % des carottes étaient abattues pour des raisons esthétiques, ce qui signifiait qu’elles ne pouvaient généralement être données qu’aux animaux de la ferme. En 1986, il a inventé les mini carottes, qui permettraient d’emballer et de vendre les carottes cueillies aux consommateurs au lieu d’être amorties.
Les carottes miniatures ont rapidement gagné en popularité dans la société américaine en tant que collation diététique. Alors que dans les années 1960, les Américains ne mangeaient que 6 livres (2.72 kg) par an en moyenne, aujourd’hui, la plupart des Américains mangent 10.5 livres (4.76 kg) chaque année. L’augmentation drastique de la consommation de carottes est due presque entièrement à l’invention des carottes miniatures, qui sont beaucoup plus faciles à manger que les carottes traditionnelles, car elles n’ont pas besoin d’être pelées et coupées au préalable.
Aujourd’hui, presque toutes les carottes miniatures aux États-Unis sont cultivées à Bakersfield, en Californie. Elles sont parfois appelées carottes coupe-bébé. Dans les supermarchés des États-Unis, les carottes miniatures se vendent plus que les carottes de taille normale, même si elles peuvent être deux fois plus chères à acheter par livre. Les carottes miniatures bénéficient du désir américain d’aliments préemballés; aujourd’hui, de nombreux fruits et légumes sont vendus dans des emballages prédécoupés, notamment les ananas, les melons, les oignons, le céleri et le brocoli.
Récemment, un type encore plus petit de carottes miniatures est apparu dans les épiceries aux États-Unis. Connues sous le nom de petites carottes, elles sont fabriquées à partir de la pointe des carottes et peuvent mesurer jusqu’à 1/8 de pouce (3.18 millimètres).