Les caroténoïdes sont des produits chimiques qui ont des propriétés nutritives et qui existent dans le pigment qui colore les plantes et les animaux. En tant que matières liposolubles, les caroténoïdes sont ingérés par les humains dans d’innombrables fruits et légumes colorés. Ils sont importants en tant qu’antioxydants et pour leur capacité à se convertir en vitamines essentielles. De nombreux experts de la santé disent que les gens devraient recevoir des caroténoïdes en mangeant des fruits et légumes frais dans le cadre d’une alimentation saine, plutôt qu’en prenant des suppléments, car ils sont plus faciles à utiliser pour le corps humain lorsqu’ils sont ingérés dans des aliments naturels.
Trouvé dans les aliments colorés
Différents caroténoïdes sont liés à leurs couleurs manifestes. Deux des catégories générales sont les carotènes et les xanthophylles, les carotènes étant présents dans les légumes jaunes et les xanthophylles dans les légumes verts. Le bêta-carotène, un nutriment essentiel que le corps humain convertit en vitamine A, est présent dans les carottes oranges, les patates douces et les courges. Un autre type de caroténoïde, la lutéine, existe dans le chou vert foncé, le brocoli, le jaune d’œuf et les poivrons. Les tomates rouges, les abricots, le pamplemousse, la pastèque et la papaye contiennent tous un autre type, appelé lycopène.
Avantages potentiels pour la santé
Lorsqu’ils agissent comme antioxydants, il a été démontré que les caroténoïdes réduisent les dommages causés par certaines molécules appelées radicaux libres. Une quantité généreuse de ces produits chimiques pourrait prévenir les dommages aux cellules et aux tissus ainsi que les dommages génétiques. Cela signifie qu’ils pourraient augmenter l’immunité d’une personne contre les infections, réduire le risque de cancer et protéger contre les maladies cardiaques.
On pense que les avantages potentiels du bêta-carotène incluent la prévention du durcissement des artères, qui est associé à un risque accru de crise cardiaque. Le bêta-carotène préserve également la santé des muqueuses du corps et de la muqueuse des poumons, qui sont parmi les premières lignes de défense du corps contre les infections. Des quantités excessives de bêta-carotène, cependant, pourraient entraîner un risque plus élevé d’ostéoporose ou de cancer du poumon chez les fumeurs.
Les caroténoïdes peuvent aider à combattre les infections graves chez les personnes dont le système immunitaire est compromis en augmentant leur nombre de globules blancs. Le lycopène a été associé à une incidence réduite de plusieurs types de cancer, notamment le cancer de la prostate, le cancer du côlon, le cancer de la vessie et le cancer du poumon. On pense que la zéaxanthine et la lutéine renforcent les yeux, protégeant contre les cataractes et la dégénérescence maculaire. Bien que certains de ces liens n’aient pas encore été clairement établis par des études et des recherches scientifiques, les experts de la santé recommandent généralement aux gens de consommer les quantités quotidiennes recommandées de fruits et légumes pour tirer pleinement parti des caroténoïdes.