Les cellules prog?nitrices endoth?liales sont produites dans la moelle osseuse et voyagent dans la circulation sanguine. Ils r?parent les dommages caus?s ? la paroi des vaisseaux sanguins et au c?ur apr?s la mort des tissus. Les cellules prog?nitrices sont un type de cellule souche qui peut se diff?rencier en plusieurs types cellulaires ?troitement li?s. La quantit? de ces cellules circulant dans le sang peut aider ? indiquer ? quelle vitesse une personne se remettra d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire c?r?bral. Les cellules prog?nitrices endoth?liales peuvent ?galement avoir la capacit? de commencer ? construire de nouveaux vaisseaux sanguins dans les zones o? les vaisseaux ont ?t? endommag?s de mani?re irr?parable.
L’endoth?lium est un type sp?cialis? d’?pith?lium, ou tissu cutan?, qui tapisse l’ensemble du syst?me circulatoire ; il aide le sang ? circuler en douceur en fournissant une surface lisse et en emp?chant la coagulation sur les parois des vaisseaux sanguins. Les cellules prog?nitrices endoth?liales sont pr?sentes dans le sang en faible nombre dans des circonstances normales, mais augmentent en r?ponse aux dommages caus?s par le stress ? l’endoth?lium. Lors d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire c?r?bral, certains tissus du corps deviennent isch?miques, ce qui signifie qu’ils n’ont plus de circulation sanguine et que les cellules commencent ? mourir. Les cellules prog?nitrices endoth?liales se d?placent ensuite vers ces zones endommag?es avant de se diff?rencier finalement en cellules endoth?liales matures et de remplacer les cellules mortes.
Les cellules prog?nitrices endoth?liales sont appel?es cellules souches pluripotentes plut?t que totipotentes contrairement aux cellules souches dont on parle le plus souvent. Cela signifie qu’ils peuvent devenir plusieurs types de cellules diff?rents – potentiel pluriel – mais pas tous les types de cellules – potentiel total. Chez les adultes, ils fonctionnent de mani?re similaire aux angioblastes qui sont responsables de la formation des vaisseaux sanguins dans les embryons, bien qu’ils puissent ?tre moins adaptables.
Certaines ?tudes ont montr? que les patients victimes d’un AVC avec plus de cellules prog?nitrices endoth?liales avaient de meilleures chances d’?viter des crises cardiaques r?p?t?es. Des essais sont ?galement en cours qui trouvent des r?sultats prometteurs dans l’utilisation de ces cellules dans le traitement de la maladie art?rielle p?riph?rique. ?tant donn? que le niveau de ces cellules augmente lorsque des dommages sont pr?sents, les m?decins peuvent ?galement analyser le nombre de ces cellules pour d?terminer le risque de maladie cardiaque chez un patient.
Les premi?res ?tudes ont montr? que ces cellules ne constituent pas la paroi des vaisseaux sanguins nouvellement form?s chez les adultes. Des ?tudes plus r?centes ont montr? que les cellules prog?nitrices endoth?liales sont importantes pour le d?veloppement des tumeurs et pour permettre aux cellules tumorales de se m?tastaser ou de se d?placer vers d’autres zones du corps. Ces ?tudes ont r?v?l? que ces cellules ?taient r?ellement pr?sentes dans les vaisseaux sanguins des tumeurs. Ils ont ?galement d?couvert que les tumeurs se d?veloppent plus lentement si les cellules prog?nitrices endoth?liales sont retir?es de la moelle osseuse avant de pouvoir ?tre lib?r?es dans la circulation sanguine.