Les synapses neuronales peuvent ?tre ?lectriques ou chimiques et sont les structures qui permettent aux neurones du corps de communiquer entre eux et, essentiellement, avec d’autres zones du corps. La signalisation entre les neurones pr?synaptiques et postsynaptiques s’effectue via les synapses neuronales, et la communication entre les deux se produit ? la suite d’un potentiel d’action. La communication peut avoir lieu en raison de la connexion entre les boutons terminaux d’un neurone ? un autre neurone ou ? une membrane d’une cellule nerveuse, telle qu’une cellule glandulaire ou une cellule musculaire.
Un potentiel d’action se produit lorsqu’il y a une distribution irr?guli?re d’ions charg?s positivement et n?gativement dans l’axone. Certains ions peuvent entrer et sortir de l’axone via des canaux ioniques. C’est lorsqu’un certain nombre de canaux ioniques les plus proches du corps cellulaire, ou soma, d’un neurone sont ouverts qu’un potentiel d’action est provoqu?.
L’ouverture de ces canaux permet aux ions sodium charg?s positivement d’entrer dans l’axone, inversant le potentiel ? cette position. Cela provoque l’ouverture des canaux voisins, cr?ant encore une inversion du potentiel membranaire ? ce stade. Cet ?v?nement ?lectrochimique de courte dur?e est transport? de l’axone d’un neurone ? ses boutons terminaux et est transmis via les synapses neuronales.
Le neurone qui envoie un message est appel? neurone pr?synaptique. Lorsque le potentiel d’action atteint les boutons terminaux du neurone pr?synaptique, une substance ?mettrice est lib?r?e dans la fente synaptique, un espace qui est rempli de liquide. Le neurone postsynaptique, ou le neurone qui re?oit le message, est capable de le faire gr?ce ? des mol?cules de prot?ines sp?ciales situ?es sur sa membrane. Ces prot?ines r?pondent ? la substance ?mettrice qui est lib?r?e dans la fente synaptique par le neurone pr?synaptique. La signalisation entre les neurones pr?synaptiques et postsynaptiques ne peut avoir lieu que via les synapses neuronales, et bien qu’il existe ? la fois des synapses charg?es ?lectriquement et chimiquement, il y en a beaucoup plus chimiques.
Les synapses neuronales sont soit excitatrices, soit inhibitrices. Le terme ?synapses excitatrices? fait r?f?rence au moment o? les boutons terminaux d’un neurone d?chargent des substances dans la fente synaptique qui excitent le neurone postsynaptique. En cons?quence, l’axone du neurone postsynaptique est plus susceptible de se d?clencher, envoyant des signaux ?lectrochimiques ? diff?rents neurones ou cellules nerveuses. Plus la synapse excitatrice est active, plus l’axone se d?clenchera rapidement.
Les synapses inhibitrices ont un effet inverse. Ils rendent les axones des synapses postsynaptiques peu susceptibles de se d?clencher. Plus la synapse inhibitrice est active, plus elle se d?clenchera lentement, voire pas du tout.