Contrairement aux chaussures de course ordinaires conçues pour les chaussées lisses ou les chemins de terre, les chaussures de course sur sentier sont conçues pour courir sur les sentiers, les terrains accidentés et les conditions défavorables. Les chaussures de course sur sentier sont souvent conçues avec des semelles plus épaisses, des tiges plus robustes et, dans certains cas, un soutien de la cheville. Les chaussures de course sur sentier offrent plus de traction sur les semelles pour s’adapter à une gamme de surfaces de course, telles que la saleté, la boue, les roches, les racines, etc.
Lors du choix d’une chaussure de trail running pour l’entraînement ou la compétition, il est important de prendre en compte la durabilité, la respirabilité, la traction et le maintien. Tout comme les autres types de chaussures de course, les chaussures de course sur sentier doivent être bien ajustées et confortables, et elles doivent offrir un soutien suffisant à la voûte plantaire. Il est important de choisir une chaussure de course sur sentier avec une semelle agressive, capable de gérer une variété de terrains et de conditions météorologiques. Cependant, il est également important de considérer le poids; une chaussure de course légère sera plus confortable et efficace sur le long terme, un coureur doit donc s’assurer de trouver un équilibre entre caractéristiques et poids.
Une autre caractéristique qui est une nécessité pour toute paire de chaussures de course sur sentier est le matériau imperméable. Lorsqu’il court sur des sentiers, un coureur est presque certain de rencontrer de l’humidité à un moment donné. Lorsqu’un pied est mouillé, des ampoules sont plus susceptibles de se développer, provoquant un inconfort sévère. Un tel inconfort peut mettre fin à une course, donc choisir une paire de chaussures de course sur sentier imperméable aidera le coureur à éviter l’inconfort. Certaines chaussures de course sur sentier offrent des matériaux à la fois imperméables et respirants, c’est-à-dire que le matériau permet à la transpiration de quitter la chaussure, gardant le pied au sec et confortable, tout en repoussant l’eau de l’extérieur de la chaussure.
Les chaussures de course sur sentier ont généralement des semelles plus épaisses que les chaussures de course ordinaires. Étant donné que les impacts que la semelle d’une chaussure de course subira ne sont pas uniformes, comme ils le seraient sur un trottoir ou des surfaces plus plates, une semelle plus épaisse est nécessaire pour protéger le pied des arêtes vives et des surfaces inégales. De nombreuses semelles de chaussures de trail comportent des canaux ou des rainures d’évacuation de la boue pour empêcher la boue de s’agglomérer au fond de la chaussure, affectant ainsi la traction. De plus, la tige d’une chaussure de trail sera plus durable, car elle est susceptible de subir des impacts, des éraflures et d’autres types d’usure dus à la saleté, à la boue, aux roches et à d’autres matériaux. Une chaussure de trail doit être suffisamment durable pour résister à tous ces défis maintes et maintes fois pour la longévité.