Une gomphose est une articulation qui ancre une dent à son alvéole. Ces articulations ont une plage de mobilité très limitée pour maintenir les dents fermement en place, bien que, comme illustré avec les appareils orthodontiques, il soit possible de les déplacer progressivement au fil du temps. Ils tapissent la mâchoire supérieure et inférieure dans chaque alvéole dentaire, et sont également connus sous le nom d’articulations à chevilles et alvéoles. Chaque dent a des saillies osseuses, les chevilles, qui s’enclenchent dans l’alvéole à l’aide de la gomphose. Les troubles de la bouche impliquent parfois ces articulations.
Cette articulation particulière est un exemple de synarthrose, une articulation avec un mouvement limité ou nul. Plusieurs autres articulations de ce type peuvent être trouvées dans le corps, y compris les connexions entre les plaques du crâne. La gomphose est constituée de tissu fibreux, un ensemble de ligaments résistants qui s’attachent à l’alvéole et à la base de la dent. Au fur et à mesure que les gens grandissent et perdent leur série initiale de dents de lait, les nouvelles dents développent des gomphoses pour les ancrer dans la mâchoire.
Un trouble qui peut affecter la gomphose est le scorbut, une maladie du tissu conjonctif. Les tissus conjonctifs comme les ligaments autour des dents, ainsi que les gencives, peuvent commencer à se dissoudre. Les patients atteints de scorbut non traité peuvent développer des dents mobiles qui peuvent éventuellement tomber parce que les articulations sont trop instables. L’infection parodontale et l’inflammation peuvent également endommager l’articulation, provoquant des douleurs et une érosion des tissus mous. D’autres fois, des problèmes dentaires chroniques peuvent desserrer les ligaments et entraîner la perte ou l’instabilité des dents.
Les patients avec des appareils orthodontiques et des appareils de rétention profitent de l’amplitude de mouvement limitée offerte par la gomphose pour tirer les dents dans de nouvelles positions. Cela peut être nécessaire pour diverses raisons. L’objectif est d’aligner les dents uniformément pour créer une morsure forte et saine. Les accolades sont ajustées progressivement au fil du temps pour tirer et pousser les dents en place. Entre chaque réglage, les dents et la mâchoire ont le temps de récupérer.
Les dentistes peuvent rencontrer la gomphose dans diverses procédures sur les dents, en particulier les extractions. Lors d’une extraction, le dentiste s’efforce de retirer une dent en un seul morceau, en prenant soin d’obtenir les racines dentaires et tout le reste attaché à la dent. La présence de ligaments durs peut rendre une extraction difficile, et le dentiste doit utiliser des niveaux de pression appropriés pour retirer la dent avec précaution sans endommager la mâchoire. Après une extraction, le dentiste peut avoir besoin de traiter l’alvéole pour limiter le risque d’infection et assurer le confort du patient.