Les chips de pomme de terre, à l’origine connues sous le nom de chips Saratoga, sont nées en 1853 lorsque le chef George « Speck » Crum a essayé de faire plaisir à un dîner mécontent du Moon’s Lake House à Saratoga Springs, New York. Le client mécontent aurait renvoyé son assiette de pommes de terre frites à la cuisine, se plaignant qu’elles étaient trop épaisses et détrempées. La tentative de Crum de faire frire des pommes de terre si fines et croustillantes qu’elles ne pouvaient pas être embrochées avec une fourchette a créé un nouvel engouement.
Que le patron mécontent ait renvoyé les pommes de terre frites plus d’une fois en exigeant qu’elles soient plus fines et plus croustillantes à chaque fois est une légende. Crum, d’origine amérindienne et afro-américaine, aurait coupé les pommes de terre plus finement après chaque demande et ajouté des quantités substantielles de sel. La sœur de Crum, Catherine Speck Wick, a également travaillé à Moon’s Lake House et certaines théories sur l’origine des puces Saratoga tournent autour d’elle.
Certaines histoires disent que Wick a accidentellement laissé tomber des tranches de pommes de terre dans de la graisse chaude destinée à la friture des beignets; quand son frère Crum a goûté au résultat accidentel, les chips de Saratoga, il était ravi. Quelle que soit l’histoire exacte, Crum a ouvert son propre restaurant à Saratoga Springs en 1860. Il y a servi du poisson, du gibier et ses frites originales de Saratoga à divers clients fortunés. Crum, cependant, n’a jamais breveté ses chips Saratoga, qui sont devenues très populaires dans les régions de la Nouvelle-Angleterre et de New York.
Bien sûr, peu importe les origines, les chips ou les chips Saratoga ont créé une vie qui leur est propre. Dans les années 1880, une recette de Saratoga Chips, identifiée comme étant des pommes de terre Saratoga, a été publiée dans Buckeye Cookery and Practical Housekeeping. Les chips de pommes de terre sont devenues produites en masse au 20ème siècle. L’un des premiers producteurs de chips était la société Mike-Sells, fondée en 1910 dans l’Ohio. Avant les sacs familiers qui sont maintenant utilisés pour le stockage et la vente de croustilles, les croustilles étaient stockées dans des boîtes ou des barils.